A França aproxima-se de Marrocos enquanto negoceia com Abdelmadjid Tebboune

 

Rabat, 26 de fevereiro de 2024. O ministro marroquino dos Negócios Estrangeiros, Nasser Bourita (à direita), cumprimenta o seu homólogo francês, Stéphane Séjourné, durante uma reunião.

Fadel SENNA/AFP

O desanuviamento das relações entre Rabat e Paris poderá conduzir a uma visita do Presidente Emmanuel Macron a Marrocos. A reaproximação surge numa altura em que as relações franco-argelinas se encontram num impasse e em que várias forças políticas francesas da oposição defendem o estreitamento das relações com Marrocos.

 

Khadija Mohsen-Finan - 22 março de 2024 - L’Orient XXI

 

Na sua primeira viagem oficial ao Norte de África, Stéphane Séjourné deslocou-se a Marrocos no dia 25 de fevereiro. O ministro francês dos Negócios Estrangeiros teve o cuidado de especificar na sua conta X (antigo Twitter) que tinha sido mandatado por Emmanuel Macron para "abrir um novo capítulo" nas relações entre os dois países. Trata-se claramente de um desejo de pôr fim a uma série de crises que começaram em dezembro de 2020 com o anúncio de Donald Trump de que os Estados Unidos reconheceriam a soberania marroquina sobre o Sahara Ocidental, em troca da normalização das relações entre Marrocos e Israel. Para Rabat, a França, um aliado incondicional e apoiante constante, deveria seguir o exemplo de Washington. No entanto, este alinhamento com a posição americana não se verificou.

 

TURBULÊNCIA NA LINHA

As relações tornaram-se um pouco mais tensas em setembro de 2021, quando Paris decidiu reduzir para metade o número de vistos concedidos aos marroquinos, ao mesmo tempo que Emmanuel Macron decidiu aproximar-se da Argélia. A visita "oficial e amigável" do Presidente francês, acompanhado por uma grande parte do seu governo, em agosto de 2022, e a assinatura de uma declaração conjunta apelando a "uma nova dinâmica irreversível", são prova disso.

A França tem atualmente várias razões para se distanciar de Marrocos. A França não gostou das revelações do consórcio de meios de comunicação Forbidden Stories, segundo as quais numerosos telefones - incluindo os do chefe de Estado e de alguns dos seus ministros - foram alvo de um ataque com o software israelita Pegasus. Rabat nega as acusações, mas a confiança foi abalada.

Em janeiro de 2023, as hostilidades aumentaram quando o Parlamento Europeu aprovou uma resolução que condena a deterioração da liberdade de imprensa em Marrocos e a utilização abusiva de alegações de agressão sexual como forma de dissuadir os jornalistas. A resolução também afirma a preocupação da instituição europeia com o alegado envolvimento de Marrocos no escândalo de corrupção na UE.

 

VOTAÇÃO DO PARLAMENTO EUROPEU

Marrocos reagiu fortemente a estas críticas. Tanto mais que considera que a votação se inscreve no quadro de uma campanha anti-marroquina em Bruxelas, liderada pelos eurodeputados franceses do grupo Renaissance (Renovar a Europa) e, em particular, por Stéphane Séjourné, então líder do grupo. Rabat não se deixa abater e o apelo do embaixador francês em Marrocos, Christophe Lecourtier, de que "esta resolução não compromete de modo algum a França"⁽¹⁾ não vai mudar nada. Nem o mea culpa da França, expresso pelo mesmo embaixador a propósito da decisão do seu país de reduzir os vistos.

Apesar desta tensão extrema e da acusação ao Presidente Macron na imprensa marroquina, próxima do regime, o Chefe de Estado francês não deixou de manifestar, ao longo de 2023, a sua determinação em ultrapassar esta sequência de tensões, crises e hostilidades. Ele sabe que a política da França em relação ao Magrebe não pode permitir que os diferendos com qualquer um dos Estados magrebinos se consolidem a longo prazo. A proximidade geográfica, a história colonial e a existência de uma grande comunidade de norte-africanos em França exigem relações pacíficas, para além das trocas económicas, comerciais e estratégicas.

As duas classes políticas parecem então optar por um desanuviamento que se traduzia no reatamento da cooperação. Mas o terramoto que atingiu a região do Haouz, no Alto Atlas, a 8 de setembro de 2023, mostrou que todas as relações externas de Marrocos se baseavam agora na questão do Sahara Ocidental. Ao não responder à oferta de ajuda da França, quando as da Espanha, do Reino Unido, dos Emirados Árabes Unidos e do Qatar tinham sido aceites, Marrocos enviava à França a mensagem de que já não era um país amigo.

Em 12 de setembro de 2023, Emmanuel Macron decidiu dirigir-se diretamente ao povo marroquino. Num vídeo publicado no X, reiterou a posição da França, afirmando que cabia a "Sua Majestade o Rei e ao Governo de Marrocos, de forma totalmente soberana, organizar a ajuda". A iniciativa foi muito mal recebida em Marrocos, onde se sentiu que o chefe de Estado francês tinha deliberadamente procurado passar por cima do rei. O desanuviamento que parecia estar a ganhar força deu lugar a uma nova fase de tensão.

 

A QUESTÃO NÃO RESOLVIDA DO SAHARA OCIDENTAL

Emmanuel Macron sabe que Rabat espera que a França reconheça claramente a marroquinidade do Sahara e que esse reconhecimento é uma condição prévia para as relações entre os dois países. O Rei deixou isso bem claro em agosto de 2022. É "o prisma através do qual Marrocos vê o seu ambiente internacional, e o critério pelo qual se mede a sinceridade das amizades e a eficácia das parcerias que o reino estabelece "⁽²⁾ .

A mudança de opinião da França sobre esta questão foi claramente expressa a 2 de novembro de 2023, quando Nicolas de la Rivière, representante permanente da França junto das Nações Unidas, declarou numa reunião do Conselho de Segurança: "Recordo o apoio histórico, claro e constante da França ao plano de autonomia marroquino. Este plano está em cima da mesa desde 2007. Chegou o momento de avançar "⁽³⁾.

A missão confiada a Stéphane Séjourné durante esta viagem não era fácil. Tratou-se de entrar em contacto com o seu homólogo Nasser Bourita, que nunca conheceu, de restabelecer os laços entre os dois países e, sobretudo, de dar garantias aos marroquinos sobre o Sahara Ocidental. Séjourné sabia que era muito aguardado sobre esta questão e tomou a iniciativa de afirmar que "esta é uma questão existencial para Marrocos e para os marroquinos, e a França sabe-o "⁽⁴⁾.

 

APOIO AO PROJETO DE AUTONOMIA

No entanto, apesar das expectativas, o Ministro não pode fazer nenhuma declaração importante sobre esta questão tão sensível. Os desafios são tão grandes que cabe apenas ao Chefe de Estado, cuja diplomacia é seu domínio reservado, exprimi-los, no quadro solene da visita de Estado prevista até ao verão. Stéphane Séjourné reafirmou no entanto que "a França deseja uma solução política justa, duradoura e mutuamente aceite, em conformidade com as resoluções do Conselho de Segurança".

Paris, que foi o primeiro a apoiar o plano de autonomia de 2007, "deseja avançar para uma solução pragmática, realista e duradoura, baseada num compromisso". Com estas palavras, o diretor do Quai d'Orsay mostra que, ao mesmo tempo que quer avançar, o seu país deseja poupar as suas relações com a Argélia, sem no entanto optar pela autodeterminação desejada pela Frente Polisario e por Argel. Ao fazê-lo, a França não está a romper com as suas opções anteriores. Como recorda Stéphane Séjourné, a França já está presente no Sahara Ocidental, com duas escolas francesas em Laâyoune e Dakhla e um centro cultural itinerante em Laâyoune, Dakhla e Bojador, as principais cidades do Sahara. Um reconhecimento de facto pela França do carácter marroquino deste território, sobre o qual a ONU não se pronunciou.

Mas a França não se contenta com esta presença nos domínios da educação e da cultura. O ministro lembra que Paris pretende investir na região em vários domínios, nomeadamente nas energias renováveis, no turismo e na economia azul ligada aos recursos aquáticos. No entanto, Séjourné mantém-se cauteloso. Sabe que a exploração e a comercialização dos recursos deste território, que continua a ser "não autónomo" aos olhos das Nações Unidas, podem ser objeto de uma nova queixa da Frente Polisario junto do Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE). O texto tem também o cuidado de especificar que estes investimentos serão "em benefício das populações locais".

Os investimentos anunciados farão parte de uma parceria qualificada pelo ministro de "vanguardista " (5) e que se estenderá pelos próximos 30 anos. Uma nova página foi virada: a França já não fala do passado no que diz respeito ao Sahara Ocidental, mas sim do futuro, assumindo um projeto que pode ser considerado como uma antecipação da integração do Sahara Ocidental em Marrocos.

É difícil não ver nesta nova atitude francesa as consequências de uma desilusão após a aproximação de Emmanuel Macron à Argélia pós-Hirak (movimento de contestação no Rif). Em 2022, no contexto da guerra na Ucrânia, a Argélia estava a ser cortejada pelo seu gás. Com apenas 11% do seu consumo de gás proveniente da Argélia, a França poderá ter sobrestimado a capacidade do país para fornecer gás aos países europeus. No entanto, sem investimentos, a capacidade de exportação de gás da Argélia não poderá ultrapassar as quantidades fornecidas atualmente, que correspondem a 5% das necessidades de gás da Europa.

A nível regional, a Argélia, que foi anunciada como estando de regresso em 2022, está a perder terreno no Sahel. No Mali, a junta no poder pôs fim ao acordo de Argel sobre a paz e a reconciliação, assinado em 2015. A França, que pensava poder contar com a Argélia após a retirada das suas tropas do Sahel, constata que esta perda de influência no Mali, mas também no Níger, beneficia Marrocos, que pretende explorá-la. Em 23 de dezembro de 2023, Marrocos recebeu quatro países do Sahel em Marraquexe e ofereceu-lhes o acesso ao Atlântico através de Dakhla. É provável que este projeto dispendioso e algo inútil não veja a luz do dia, mesmo que a proximidade entre estes países e Marrocos seja comprovada.

 

PROJECTO DE VISITA DO PRESIDENTE TEBBOUNE A FRANÇA

Anunciada para o próximo outono, a viagem do Presidente (argelino) Abdelmadjid Tebboune a França está condicionada, desde há muito, por questões que continuam a pesar nas relações entre os dois países, como as questões da memória, da cooperação económica, dos ensaios nucleares no Sahara argelino e da restituição da espada e do báculo do Emir Abd El-Kader.

O relatório do deputado Frédéric Petit ⁽⁶⁾ sobre as relações entre a França e a Argélia mostra que nada é simples na relação entre os dois países. Em particular, afirma que "a cooperação entre os dois Estados continua hipotecada pela hostilidade contra a França", percetível, por exemplo, na tendência para reduzir o francês à língua do colonizador. No plano económico, o relatório assinala igualmente as dificuldades de cooperação, uma vez que as empresas francesas que operam na Argélia se deparam com os constrangimentos dos controlos cambiais, o que não é novidade.

Estas dificuldades levaram provavelmente Emmanuel Macron a começar a escrever um novo capítulo nas relações com Marrocos, reconsiderando a questão do Sahara Ocidental. Os dirigentes da Renaissance (Renascença) constatam que, tanto à direita como à esquerda, existe uma vontade de seguir os Estados Unidos no reconhecimento do carácter marroquino do Sahara Ocidental.

Numa viagem a Marrocos, em maio de 2023, Éric Ciotti e Rachida Dati - que ainda era membro do partido Les Républicains e ainda não era Ministra da Cultura - declararam: "Reconhecemos a soberania de Marrocos sobre o Sahara", ao mesmo tempo que manifestaram a sua surpresa pelo "tropismo argelino" de Emmanuel Macron ⁽⁷⁾. Após o terramoto, em outubro de 2023, Jean-Luc Mélenchon, numa viagem a Marrocos, negou ⁽⁸⁾ qualquer proximidade entre La France insoumise (LFI) e outras forças que não os partidos políticos. Parecia excluir qualquer contacto com a Polisario, afirmando que a posição tomada por Espanha, Estados Unidos e Israel - nomeadamente o reconhecimento da soberania marroquina sobre o Sahara - "mudou a forma como o mundo olha para esta questão" e que esperava que "a França o compreendesse".

É provável que o Presidente Macron subscreva estas posições. Para ele, no entanto, não se trata de seguir o exemplo americano, mas de avançar com o apoio do seu país a Marrocos. Uma forma de se manter fiel às escolhas diplomáticas da França, sendo mais uma vez o "mestre dos relógios".

 

(1) - «UE-Maroc: la déclaration de l’ambassadeur de France fait réagir les ONG des droits humains », RFI, 6 février 2023.

(2) - "Sua Majestade o rei Mohamed VI: "A questão do Sahara é o prisma através do qual Marrocos vê o seu ambiente internacional", Maroc.ma, 20 de agosto de 2022.

(3) - "Para Stéphane Séjourné, os laços da França com Marrocos são essenciais", le360.ma, 15 de março de 2024.

(4) - Ibid.

(5) - De acordo com uma mensagem publicada na conta X do Ministro em 26 de fevereiro de 2024.

(6) - Frédéric Petit, "Diplomatie culturelle et d'influence. Francofonia", Assembleia Nacional, 11 de outubro de 2023.

(7) - Réda Dalil e Nayl Fassi, "Éric Ciotti e Rachida Dati: Reconhecemos a soberania de Marrocos sobre o Sahara", Tel Quel, 5 de maio de 2023.

(8) - "[Mélenchon sobre o Sahara: Amar o Marrocos, é inscrevermo-nos na continuidade da Marcha Verde", Le360.ma, 5 de outubro de 2023.

 

Khadija Mohsen-Finan

Politóloga, professora (Universidade de Paris 1) e investigadora associada do laboratório Sirice (identidades europeias, relações internacionais e civilizações). Últimas publicações: Tunisie, L'apprentissage de la démocratie 2011-2021 (Nouveau Monde, 2021), e (com Pierre Vermeren), Dissidents du Maghreb (Belin, 2018). Membro do comité de redação de Orient XXI.