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O mais alto tribunal da União Europeia decidiu repetidamente que o Sahara Ocidental é «separado e distinto» de Marrocos e que os acordos de comércio e pesca UE-Marrocos não podem ser aplicados no território sem o consentimento saharaui. As últimas (e definitivas) decisões históricas ocorreram em 4 de outubro de 2024.
Então, qual é o valor dos bens que a UE, em conluio com a potência ocupante Marrocos, saqueou do território? Um relatório chocante publicado pela Comissão da UE em março de 2024 lança alguma luz sobre esta questão urgente.
O relatório é uma leitura surpreendente não apenas em termos da enorme quantidade de riqueza que está sendo tirada ao povo saharauí por meio de acordos comerciais claramente ilegais, mas também no sentido da total falta de sensibilidade da Comissão Europeia em termos de respeito a decisões anteriores.
O objetivo específico do relatório, também denominado Documento de Trabalho da Equipe, está contido no título: “Relatório de 2023 sobre o impacto e os benefícios para a população do Sahara Ocidental da extensão das preferências tarifárias aos produtos originários do Sahara Ocidental”.
O relatório - que pode ser acessado aqui - é uma tentativa notável de justificar a extensão do acordo comercial UE-Marrocos para o Sahara Ocidental contra a vontade do povo do território e em violação à jurisprudência pertinente da UE. Sob o acordo comercial UE-Marrocos recentemente julgado como ilegal, produtos agrícolas e pesqueiros do Sahara Ocidental ocupado foram importados para a UE. Esses produtos pesqueiros incluem peixe enlatado, peixe congelado, peixe fresco, etc. É importante notar que essas importações de produtos pesqueiros ocorreram como parte do acordo comercial UE-Marrocos, e não do acordo de pesca, que providenciou o acesso de embarcações pesqueiras da UE às águas do Marrocos e do Sahara Ocidental ocupado.
Então, quanto foi saqueado ilegalmente?
O relatório conclui que o acordo comercial tem um efeito direto no setor agrícola e pesqueiro. Para 2022, o valor combinado das exportações para a Europa nesses dois setores foram uns espantosos €590 milhões – €504 milhões em produtos pesqueiros e €85,6 milhões em produtos agrícolas. No total, isso constitui 203.000 toneladas de mercadorias (129.200 toneladas das quais eram produtos pesqueiros e 74.000 toneladas de tomates e melões).
Esses produtos não foram exportados diretamente do Sahara Ocidental para a União Europeia: eles passaram por embalagem e transporte via Marrocos propriamente dito, antes de serem enviados para a UE. Em detalhe:
· 87.000 toneladas de tomates (principalmente o tomate cereja) e melões foram produzidos na parte sul do Sahara Ocidental ocupado. 85% dessa produção, ou seja 74.000 toneladas, foram exportadas para a UE. Diz-se que o valor da produção foi de €85,6 milhões: €76,9 milhões para tomates e €8,7 milhões para melões.
· 43 toneladas de pimentos foram exportados em 2022, mas não se especifica se foram para a UE ou outro lugar.
· As exportações aumentaram 25% em relação a 2019. Desde a entrada em vigor do acordo, em 2016, até 2022, a produção na região aumentou 73,5%.
· O relatório afirma que 129.200 toneladas de produtos pesqueiros originários do Sahara Ocidental foram transportadas para a União em 2022. O governo marroquino declarou que não poderia dar uma porcentagem exata de quanto da produção “local” foi exportada para a União, mas a coloca em cerca de 60%.
Outro efeito considerado positivo pelo relatório é que “a aplicação do acordo permitiu economizar €44,4 milhões nas importações para a UE de produtos originários do Sahara Ocidental para o ano de 2022”. Nos termos do acordo, os produtos agrícolas e da pesca do Sahara Ocidental ocupado entram na União com isenção de direitos aduaneiros. Se os direitos aduaneiros tivessem sido aplicáveis, a União teria gasto €9,7 milhões em direitos aduaneiros para os produtos agrícolas e €34,7 milhões para os produtos da pesca, em 2022.
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| Photo @ElliLorz |
Que mais há de errado com este documento? O WSRW analisou o texto. Apresentamos de seguida as nossas seis principais conclusões.
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| Estufas em Dakhla (Sul do Sahara Ocidental): um mar de plástico |
1. Nenhuma referência à população do Sahara Ocidental
O relatório inclui várias páginas que resumem “os efeitos do acordo sobre a população do Sahara Ocidental”. Deve-se notar que existe uma diferença entre a noção de “população do Sahara Ocidental” e “o povo do Sahara Ocidental”. Este facto foi sublinhado pelos tribunais da UE, várias vezes, e em nenhum outro lugar tão claro como no acórdão de 4 de outubro.
A população do território não autónomo é constituída pelos habitantes atualmente presentes no território, independentemente de pertencerem ou não ao povo do território - aqueles que detêm o direito internacionalmente reconhecido à autodeterminação. Atualmente, a população do Sahara Ocidental é constituída por uma maioria de colonos marroquinos - atraídos para o território por causa das oportunidades de emprego e das isenções fiscais (como explica o relatório da Comissão Europeia). O povo do Sahara Ocidental, por outro lado, é atualmente uma minoria na sua terra natal, vivendo muitos deles em campos de refugiados na Argélia ou tendo procurado refúgio noutros locais. A Comissão Europeia sempre se relacionou com a população e não com o povo do Sahara Ocidental na sua abordagem ao território, e este relatório não é diferente.
2. Marrocos é considerado o interlocutor do Sahara Ocidental
O relatório baseia-se em dados fornecidos pelo governo marroquino através de uma base de dados estatísticos controlada por esse governo. Além disso, as informações sobre a aplicação do acordo no Sahara Ocidental foram obtidas através do intercâmbio anual de informações entre a UE e o Governo de Marrocos.
Este é um exemplo emblemático da abordagem da UE em relação ao Sahara Ocidental: é feita exclusivamente com Marrocos, que, segundo a ONU, o Tribunal Internacional de Justiça e os próprios tribunais da UE, não tem soberania nem mandato de administração sobre o território.
A representação reconhecida pela ONU do povo do Sahara Ocidental, a Frente Polisario, não está de modo algum incluída nos canais de comunicação formalizados acima mencionados para discutir o comércio com o Sahara Ocidental. Na melhor das hipóteses, é convidada como parte de uma consulta às partes interessadas, como foi o caso neste relatório. A Polisario figura entre o “vasto leque de entidades e organizações da sociedade civil” que a Comissão contactou para elaborar este relatório específico.
O Western Sahara Resource Watch (Observatório dos Recursos do Sahara Ocidental) também está listado aqui como uma “parte interessada”, com uma nota de rodapé referindo a nossa recusa em participar no que consideramos ser uma tentativa de legitimar a implementação ilegal de um acordo com Marrocos no Sahara Ocidental. Leia a nossa resposta ao convite da Comissão de dezembro de 2023 aqui.
A Polisario recusou-se a participar pela mesma razão, tal como o grupo saharaui de defesa dos direitos humanos CODESA. Das 17 “entidades” listadas, apenas três parecem ter partilhado informações com a Comissão.
O relatório refere ainda que a Comissão Europeia realizou uma visita técnica a El Aaiún e Dakhla, “organizada pelas autoridades marroquinas, a pedido da Comissão Europeia”, de 12 a 14 de dezembro de 2023. “Durante as visitas a Laâyoune e Dakhla, a Comissão Europeia falou com várias partes interessadas locais, incluindo representantes do governo marroquino na região, representantes do conselho regional e do centro regional de investimento, engenheiros, agricultores e líderes cooperativos”, lê-se no relatório. A visita a Rabat, capital de Marrocos, foi preenchida com reuniões com representantes do governo marroquino.
3. Na prática, não há qualquer diferenciação entre Marrocos e o Sahara Ocidental
Quando o Parlamento Europeu aprovou uma versão do acordo comercial UE-Marrocos que tinha sido alterada para referir especificamente o Sahara Ocidental como parte do seu âmbito operacional - apesar da falta de consentimento da população do território - o Parlamento tinha um pedido a fazer à Comissão: que assegurasse a criação de um mecanismo para que as autoridades aduaneiras da União tivessem acesso a informações fiáveis sobre os produtos originários do Sahara Ocidental importados para a UE. Para além disso, o Parlamento queria uma avaliação anual da conformidade do mecanismo com a legislação aduaneira da UE.
Na prática, não há distinção entre os territórios de Marrocos e do Sahara Ocidental. As autoridades aduaneiras necessitam de se basear em listas de exportadores autorizados fornecidas pela DG SANCO. Os estabelecimentos do Sahara Ocidental que exportam para a UE constam das listas marroquinas - não existem listas separadas para o Sahara Ocidental. Nas listas não há indicação de qual a área localizada em Marrocos ou no Sahara Ocidental – não é feita qualquer diferenciação.
Além disso, a Comissão Europeia confia plenamente numa plataforma em linha criada pelas autoridades marroquinas em 2020. A Comissão Europeia e as autoridades aduaneiras dos Estados-Membros da UE podem consultar esta plataforma para todos os produtos alimentares abrangidos pelo acordo UE-Marrocos. O WSRW não viu esta base de dados e não pode avaliar se esta base de dados marroquina indica efetivamente as origens dos produtos.
Existem procedimentos de controlo em vigor, baseados na apresentação de uma prova de origem e na cooperação administrativa entre as autoridades aduaneiras do país importador da UE e as autoridades aduaneiras de Marrocos.
O acordo é, portanto, realizado em violação da conclusão do Tribunal da UE - em 10 decisões desde 2015 - de que o Sahara Ocidental é separado e distinto de Marrocos e deve ser tratado como tal.
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| Uso de enormes quantidades de águas subterrâneas... |
4. Os efeitos ambientais das actividades económicas quase não são avaliados
“A Comissão Europeia não foi capaz de determinar o volume de água existente nos aquíferos que pode ser utilizado para fins de irrigação”, afirma o relatório. O relatório reconhece que a atual produção de produtos de nicho no território (tomate, melão, frutos vermelhos) consome uma grande quantidade de água que é retirada diretamente das reservas subterrâneas. No entanto, confia nas “autoridades marroquinas competentes” para controlar a questão.
O relatório refere que dois projectos de dessalinização estão atualmente a ser construídos no território “no âmbito de um plano nacional de abastecimento de água potável ao território do Sahara Ocidental”, continuando que, uma vez construídos, 75% da água dessalinizada será utilizada para criar 13.000 hectares suplementares de terras agrícolas.
“Os solos podem ser afetados por escorrências resultantes da utilização potencialmente insustentável de fertilizantes e pesticidas associados à produção agrícola intensiva”, lê-se, acrescentando que ‘a Comissão Europeia não obteve informações que permitam avaliar a situação a este respeito no Sahara Ocidental’.
5. As violações da Convenção de Genebra são normalizadas
“A concessão das preferências pautais previstas no Acordo constitui também um incentivo indireto ao investimento em estações de dessalinização, a fim de aumentar a capacidade de irrigação e, consequentemente, as terras agrícolas cultiváveis, com vista à exportação para a União”, lê-se no relatório.
Marrocos não tem soberania sobre o Sahara Ocidental e não é a potência administrante do território. Invadiu e anexou grande parte do território, desafiando a ONU e o Tribunal Internacional de Justiça, e mantém a sua presença no território através do uso da força militar. Não permite que a ONU organize um referendo de autodeterminação. Assim, Marrocos só pode ser considerado como uma potência ocupante no Sahara Ocidental. Nos termos da quarta Convenção de Genebra, é proibida a transferência de civis de uma potência ocupante para o território ocupado, bem como quaisquer medidas que promovam essa instalação. A violação das Convenções de Genebra por Marrocos através da sua política de colonização no Sahara Ocidental foi descrita num relatório do Bundestag em 2020. É notável que precisamente esta estratégia, empregue por Marrocos no Sahara Ocidental, seja elogiada pela Comissão Europeia.
Segundo o relatório, Marrocos está a transformar mais 13.000 hectares de terra em terras agrícolas, para além dos cerca de 1.000 hectares atualmente em uso. “O objetivo dos projectos é aumentar a superfície agrícola atual e o volume de produção agrícola correspondente em mil por cento até 2030, com um aumento do número de empregos diretos no sector na ordem dos 50.000 a 100.000. De acordo com as informações recebidas, tal proporcionaria igualmente oportunidades de emprego e de instalação local para os migrantes subsarianos que transitam pelo território”, escreve a Comissão Europeia, acrescentando que a cadeia logística também evoluiria ‘com a criação do porto atlântico de Dakhla e da zona industrial e comercial do porto de Laâyoune’.
O florescente setor da aquicultura, que o WSRW documentou no início deste ano, é descrito como “objeto de concursos aos quais as empresas europeias respondem”.
A política de colonização marroquina é igualmente descrita. “Estes territórios são economicamente atractivos para os investidores locais e estrangeiros devido à sua tributação quase nula. Durante a visita da delegação da Comissão, muitos dos interlocutores confirmaram os benefícios fiscais concedidos às famílias e às empresas em todo o território em causa: ausência de IVA, de imposto sobre o rendimento, de imposto sobre a habitação, de imposto predial e de imposto sobre as sociedades para as empresas do Sahara Ocidental. Esta situação fiscal vantajosa incentiva a criação de novas empresas. De acordo com a CIDH, estas isenções fiscais existem desde 1975”.
Em vez de chamar as coisas pelos nomes - ou uma ocupação por uma ocupação - a Comissão Europeia classifica a política de colonização de Marrocos como “medidas [que] fazem parte da política marroquina de desenvolvimento sustentável no Sahara Ocidental”.
“Para os operadores que não pertencem a estes setores de atividade, na ausência de outras categorias de produtos exportados para a União, o Acordo parece ter uma influência mais indireta na sua escolha de investir no Sahara Ocidental. Estão em curso importantes projectos de infra-estruturas no domínio da dessalinização da água do mar e das energias renováveis. Estes investimentos locais deverão contribuir para o desenvolvimento económico dos territórios e aumentar a sua atratividade para os investidores locais e internacionais, permitindo simultaneamente o desenvolvimento de novas actividades industriais que poderão beneficiar potencialmente do acordo”, conclui o relatório.
Declarações semelhantes sobre a Ucrânia são impensáveis.
6. A UE fecha os olhos à situação dos direitos humanos
Ano após ano, o Sahara Ocidental aparece na cauda das classificações dos países e territórios em termos de direitos políticos e liberdades civis. O território é considerado um ponto negro em matéria de direitos humanos por organizações de direitos humanos de renome. Em 2023, o Alto Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos lamentou o facto de Marrocos não ter permitido o acesso do seu gabinete ao território há 8 anos.
Apesar deste contexto, a Comissão Europeia conclui que o alargamento do acordo comercial UE-Marrocos ao Sahara Ocidental contribuiu para a situação dos direitos humanos. Em particular, a Comissão escreve que o acordo “contribuiu para a normalização e o relançamento das relações UE-Marrocos e, como tal, para a manutenção do diálogo e da cooperação construtiva em matéria de proteção dos direitos humanos, que de outra forma poderiam ter sido afectados ou comprometidos”.
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| Tomates Cherry produzidos no Sahara Ocidental e etiquetados "From Morocco" |
Aparentemente, não se tem em conta que Marrocos pode não ser um interlocutor legítimo ou honesto na questão dos direitos humanos no território que detém sob ocupação militar.
Por fim, para cúmulo, a Comissão Europeia exprime a sua preocupação com “o sofrimento contínuo dos refugiados saharauis, a sua dependência da ajuda humanitária externa”, sublinhando o seu empenhamento na prestação de assistência humanitária e encorajando os doadores a fornecer fundos suplementares.
Para referência, em 2023, a UE tinha reservado 9 milhões de euros para os refugiados saharauis. Nesse mesmo ano, pagou a Marrocos - que bombardeou os saharauis para fora das suas terras e para o exílio - 42,4 milhões de euros como parte do Acordo de Pesca UE-Marrocos. Nada menos que 99% das capturas efectuadas ao abrigo desse acordo foram realizadas no Sahara Ocidental. O contraste com o valor da aplicação do acordo comercial UE-Marrocos no Sahara Ocidental - €590 milhões em 2022 - é ainda mais grotesco.
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