Joseph Alfred Grinblat, economista-demógrafo que se retirou das Nações Unidas em 2004, após ter passado 30 anos na Divisão de População da ONU, escreve um interessante artigo na publicação online PassBlue. Os meandros e o "corredores esconsos das Nações Unidas"....
27 de Outubro de 2021 por Joseph Alfred Grinblat
Faz agora 30 anos que foi criada a missão referendária das Nações Unidas para o Sahara Ocidental, conhecida como MINURSO, e eu fui um dos membros originais do pessoal.
A partir de 1971, os estudantes saharauís em Marrocos iniciaram um movimento pela independência do Sahara espanhol. Os saharauis são o povo indígena da região ocidental do Sahara Ocidental, e o braço político dos saharauis é a Frente Polisario, que foi formalmente constituída a 10 de Maio de 1973. O primeiro ataque do movimento saharaui contra as posições espanholas ocorreu a 20 de Maio de 1973.
Menos de dois anos mais tarde, em outubro de 1975, a Espanha iniciou negociações para uma transferência de poder com os líderes da Polisario. No entanto, para antecipar este passo, em 6 de novembro de 1975, Marrocos invadiu o Sahara Ocidental. O governo espanhol não quis lutar e assinou um acordo tripartido com Marrocos e a Mauritânia em 14 de novembro de 1975, para transferir o território para ambos os países. Mas a Polisario continuou a lutar contra Marrocos a partir da sua base perto de Tindouf, na Argélia.
Em abril de 1991, a ONU conseguiu obter um acordo para um cessar-fogo entre as duas partes. O plano previa a realização de um referendo no qual o povo saharaui decidiria se queria ser independente ou marroquino, e a ONU criou a MINURSO (Missão das Nações Unidas para o Regferendo no Sahara Ocidental).
O chefe da MINURSO era um diplomata suíço, Johannes Manz, e o seu adjunto era um antigo membro do pessoal paquistanês da ONU, Zia Rizvi. Como primeiro passo, a ONU criou a Comissão de Identificação para a responsabilidade crucial de decidir quem seria autorizado a votar no referendo. Uma vez estabelecida a lista de eleitores, a Comissão mudaria o seu nome para Comissão de Referendo e organizaria e supervisionaria então a votação.
Fui oficialmente destacado a 1 de agosto de 1991, da Divisão de População da ONU para a Comissão de Identificação da MINURSO. O presidente da Comissão era Macaire Pedanou, membro do pessoal da ONU do Togo, e havia cinco vice-presidentes, incluindo eu próprio.
O cessar-fogo estava previsto para o início de Setembro, e foi decidido que os vice-presidentes da Comissão deixariam Nova Iorque para Laayoune (a capital do Sahara Ocidental) no dia 7 de Setembro de 1991. Os restantes membros da Comissão, cerca de 30 pessoas, deveriam juntar-se a nós mais tarde.
Embarcámos a bordo de um avião da Royal Air Maroc em Nova Iorque, no dia 7 de Setembro, com 100 quilos de bagagem cada um, o suficiente para uns esperados seis meses no deserto. Quando chegámos a Casablanca, na manhã de 8 de setembro, porém, não nos foi permitido prosseguir para Laayoune e fomos levados à força para Rabat, a capital, pela polícia secreta marroquina.
Fomos mantidos lá durante quase duas semanas, até 21 de setembro, para o que equivaleu a sessões diárias de lavagem ao cérebro com pessoas que justificavam a posse marroquina do Sahara Ocidental. Descobrimos que o nosso rapto tinha sido organizado pelo ministro do Interior de Marrocos, Driss Basri [o homem forte do rei Hassan II, de 1979 a 1999. Basri seria afastado pelo atual rei Mohamed VI após suceder a seu pai, vindo a morrer em Paris, para onde se exilara, em agosto de 2007] , com o acordo de Zia Rizvi, que nos esperava em Rabat.
Rizvi tinha-se tornado o chefe ‘de facto’ da missão da ONU em Marrocos porque Manz tinha dado uma entrevista aos meios de comunicação social que o governo marroquino considerara como apoiando a posição da Polisario, deixando de ser bem-vindo em Marrocos. Manz planeava inicialmente estar a tempo inteiro no país, mas passou lá apenas e só dois dias inteiros.
Em 21 de setembro de 1991, voámos para Laayoune. Lá, em vez de ficarmos numa tenda no deserto, fomos colocados num antigo hotel cinco estrelas do ClubMed!!!
Durante as três semanas seguintes, da nossa base em Laayoune, estivemos muito ocupados a visitar as cinco regiões do Sahara Ocidental, bem como Tindouf, na Argélia, onde a Polisario tinha os seus escritórios. Fui também a Nouadhibou, na Mauritânia, onde também existiam campos de refugiados saharauís. O objetivo era discutir com as autoridades locais como implementar a identificação das pessoas que seriam autorizadas a votar no referendo.
No sábado, 12 de outubro, de regresso a Laayoune de uma viagem a Bojador, uma cidade à beira-mar no Sahara Ocidental, foi-nos dito pelo Governador Azmi, que fora designado pelo governo marroquino para tratar da MINURSO, e que Rizvi lhe tinha dado instruções para voltarmos todos para Nova Iorque na segunda-feira, 14 de outubro. Não foram dadas razões para tal.
Nesse dia, como ordenado, apanhámos o avião para Casablanca e de lá para Nova Iorque, onde chegámos no dia 15 de outubro.
Mais tarde descobri que apenas alguns dias antes de Rizvi nos ordenar que voltássemos para Nova Iorque, outro vice-presidente da Comissão, Gaby Milev, tinha encontrado uma solução para um problema prático que tínhamos de resolver a fim de iniciar a identificação dos eleitores. Tinha-o mostrado a Rizvi, que lhe ordenou que não o mencionasse a ninguém e lhe tirou todos os documentos relacionados com ele. Dois dias depois, foi-nos ordenado que regressássemos a Nova Iorque.
Embora já não estivéssemos no Sahara, éramos ainda membros da Comissão de Identificação, e trabalhámos num relatório sobre como prosseguir o nosso trabalho, a ser apresentado ao Conselho de Segurança através do Secretário-Geral Javier Pérez de Cuéllar.
Em novembro, o nosso presidente, Macaire Pedanou, apresentou o nosso relatório a Pérez de Cuéllar, que lhe pediu que o modificasse para o tornar mais amigo de Marrocos. Macaire respondeu que relatório não era seu mas da Comissão, e que transmitiria o pedido aos outros membros do organismo. Encontrámo-nos e todos concordámos em não modificar o nosso relatório.
No entanto, o secretário-geral teve o relatório modificado antes de ser apresentado ao Conselho de Segurança. A principal alteração foi dizer que a ONU executaria o referendo "após acordo das partes" (Marrocos e Polisario), em vez de "após consulta das partes". Isto significava que Marrocos tinha o poder de impedir a ONU de organizar o referendo.
Mais tarde descobri que em maio de 1991 Rizvi tinha sido despedido do seu posto da ONU no Afeganistão, devido a graves irregularidades financeiras. Mas foi-lhe então oferecido o cargo de assessor de Manz na MINURSO pelo seu amigo Virendra Dayal, que era director do gabinete executivo do secretário-geral.
Para tornar as coisas ainda mais estranhas, mais tarde, em 1992, foi oferecido a Pérez de Cuéllar, que se tinha reformado a 31 de dezembro de 1991 um lugar na administração de uma empresa controlada pelo rei Hassan de Marrocos, a Omnium Nord-Africain (ONA). Renunciou ao cargo assim que o o seu cargo foi tornado público.
Manz estava descontente com o que estava a acontecer, e demitiu-se do seu cargo de representante especial do secretário-geral para o Sahara Ocidental em 20 de dezembro de 1991. Os membros da Comissão de Identificação foram reenviados para os seus postos originais na ONU a 31 de janeiro de 1992.
Há duas possibilidades para explicar o que aconteceu. A que me parece mais provável é que Pérez de Cuéllar tenha modificado o relatório ao Conselho de Segurança a pedido da França, cujo presidente, François Mitterrand, apoiava abertamente Marrocos (embora a sua esposa, Danielle, presidisse a uma organização que apoiava a Polisario), e dos EUA, que favoreciam oficialmente o direito do povo à autodeterminação mas não queriam um Sahara Ocidental independente próximo da Argélia, Líbia e da então União Soviética. A possibilidade menos provável é que Pérez de Cuéllar tivesse recebido incentivos (“luvas”…) de Marrocos para impedir o referendo.
Em resumo, se Manz não tivesse dado a entrevista aos meios de comunicação social em 1991, ele - e não Rizvi - teria sido o responsável pelas operações diárias da MINURSO em Marrocos. Como consequência, não teríamos sido enviados de volta para Nova Iorque após cinco semanas, e poderíamos ter prosseguido com a nossa missão de organizar o referendo, de acordo com a autoridade dada à MINURSO pelo Conselho de Segurança.
O país independente do Sahara Ocidental teria sido criado em 1992.
Após a dissolução da Comissão de Identificação em 8 de janeiro de 1992, a MINURSO continuou a ter um escritório em Laayoune, tendo como único objetivo o controlo do cessar-fogo entre Marrocos e a Polisario.
Em abril de 1993, a ONU decidiu reativar a Comissão de Identificação, e nomeou Erik Jensen, um membro do pessoal da ONU, como seu presidente. Eu fui o único membro da Comissão original a ser convidado a integrar a nova Comissão, e fui designado para formar os novos membros, uma vez que eles não tinham qualquer conhecimento sobre os antecedentes.
Para minha grande surpresa, descobri que todos os ficheiros da Comissão de Identificação tinham desaparecido da sede da ONU em Nova Iorque. Felizmente, tinha guardado comigo ficheiros muito bons, o que me permitiu dar informações detalhadas aos novos membros.
Fui transferido a tempo inteiro de volta à MINURSO no dia 16 de Maio. No entanto, não pude partir imediatamente porque me ia casar a 31 de maio. Parti a 16 de junho, um dia depois de eu e a minha mulher termos regressado da nossa lua-de-mel. Fiquei lá durante cinco meses, metade do tempo em Laayoune e metade do tempo em Tindouf, e regressei ao meu trabalho regular em Nova Iorque a 16 de novembro de 1993.
Em setembro de 2021, Marrocos continua a administrar o Sahara Ocidental como parte de Marrocos, enquanto a União Africana considera que é um país independente ocupado por Marrocos, e a MINURSO ainda lá está com a missão de organizar um referendo. O Conselho de Segurança planeia renovar mais uma vez o seu mandato, no dia 29 de outubro [o que fez efetivamente].
Joseph Alfred Grinblat
Joseph Alfred Grinblat é um estatístico-economista-demógrafo que se retirou das Nações Unidas em 2004, depois de ter passado 30 anos na Divisão de População da ONU, excepto para participar em duas missões de manutenção da paz no Sahara Ocidental. Passou também quatro anos na Tunísia (1969-1973), trabalhando para o Conselho da População e para a Fundação Ford. Vive em Flushing, Nova Iorque.
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