Marrocos pede a reversão do gasoduto do Magrebe para receber gás argelino de Espanha

O conflito com a Argélia deixará Marrocos sem gás a 31 de Outubro, quando a concessão da Naturgy como operador também terminar.

Carmen Monforte – CincoDias/El Pais – 29-09-2021

Coincidências envenenadas. Para além da subida acentuada dos preços do gás natural europeu e a consequente inflação dos preços da electricidade, industrial e das matérias-primas, a Espanha foi agora atingida pela decisão da Argélia de eliminar o fluxo de gás através do gasoduto Magrebe-Europa que atravessa o território marroquino até Tarifa, na costa de Cádis, com uma capacidade de 11 bcm (mil milhões de metros cúbicos) de gás.

Após a ruptura das relações diplomáticas com Marrocos a 24 de Agosto, o ministro argelino da Energia, Mohamed Arkab, fez saber que não renovaria os contratos de fornecimento de gás que passam por esta infra-estrutura, assinados com a Naturgy e, em menor medida, com a Galp de Portugal, que expiram a 31 de Outubro. Ao mesmo tempo, a empresa presidida por Francisco Reynés tem um contrato de 25 anos com Marrocos para a operação e manutenção do gasoduto em solo marroquino (pouco mais de 500 quilómetros) através da Metragaz, que expira no mesmo dia e cuja renovação tem tentado negociar sem sucesso há mais de dois anos.

O encerramento do ponto de passagem do Magrebe devido ao conflito político entre os dois países (com as fronteiras aéreas e terrestres fechadas) teria três vítimas: Espanha, Portugal e, em maior medida, o próprio Marrocos. A Argélia não quer que a sua decisão seja vista como um acto hostil contra a Espanha e prometeu compensar a Espanha pelo volume que pode perder como resultado desta decisão política com navios de gás natural liquefeito (GNL). Além disso, até ao final do ano, a nova capacidade do gasoduto Medgaz de 8-10 bcm, que vem diretamente da Argélia para Almeria, estará operacional após um investimento de 73 milhões de euros nos últimos anos.

Temendo o risco de ficar sem abastecimento (segundo o contrato com a Naturgy, Marrocos recebe 7% do combustível que passa pelo seu território sob a forma de uma portagem), o governo marroquino pediu ao governo espanhol para encarar um projeto antigo: tornar o tubo reversível para receber gás de Espanha. Desta forma, Marrocos passaria da exportação de gás para o continente espanhol para a sua importação (e ambas). Este contra-fluxo de gás, que em Espanha seria tratado pelo gestor do sistema de gás, Enagás, é tecnicamente possível e está articulado no regulamento. Seria necessário um investimento por parte do operador, cujo montante dependeria do volume a ser transportado e da fixação de uma portagem. Fontes do setor excluem que o governo aceite o pedido, e ainda menos algumas semanas antes de um Inverno que se avizinha muito complicado.

Outras fontes assinalam que, embora o governo de Pedro Sánchez tenha algumas dúvidas, uma vez que pretende evitar qualquer tipo de tensão com Marrocos, o receio de que a escalada dos preços do gás natural seja agravada por problemas de abastecimento este Inverno torna o pedido do governo de Alauita impraticável. Embora Naturgy e Galp tenham coberto as suas necessidades adquirindo mais capacidade ao Medgaz (o consumo de Portugal é inferior a 1 bcm), o mercado espanhol do gás poderia sofrer em resultado da medida.

É improvável que os 2 bcm de nova capacidade deste gasoduto e os navios prometidos pela Argélia garantam o abastecimento. Além disso, o GNL, cuja procura global está a crescer, será mais caro: este gás tem de ser liquefeito no país de origem e regaseificado em Espanha, a fim de ser colocado através dos gasotubos.

Mês-chave

Outubro é um mês-chave num conflito geopolítico que poderia, no entanto, ser resolvido no último minuto. O que é impossível para Marrocos é organizar um concurso para renovar a concessão para a exploração e manutenção da sua secção do gasoduto.

Naturgy acredita que o governo marroquino perdeu dois anos desde que colocou a renovação em cima da mesa, e que terá de resolver o problema no meio da crise energética. Durante este tempo, “flirtou” com outras empresas, principalmente com gestores de redes europeias, tais como Fluxys, Snam e a própria Enagás. Algumas fontes acreditam que o “namoro” tem sido mútuo.

No entanto, o cerne da questão são os contratos de gás com a Argélia (um tubo vazio não tem qualquer utilidade) e sobre este ponto Naturgy considera-se bem posicionada, dadas as boas relações que mantém com o colosso energético argelino Sonatrach, que detém 5% do seu capital.

A empresa espanhola de energia, que perderá 6 bcm de capacidade Maghreb-Europa, cobriu as suas costas com a compra há dois anos de uma participação de 49% na Medgaz, que posteriormente partilhou com o fundo de investimento Blackstone.

A falta de combustível teria outra vítima colateral, a Endesa. Esta empresa opera a única central de ciclo combinado em Marrocos, a central de Tahaddart, com uma capacidade de 390 MW e localizada na costa atlântica perto de Tânger, que representa 15% da procura de eletricidade num país que carece de instalações de regaseificação. A empresa de eletricidade é proprietária de 20% desta central, que partilha com a Siemens e o operador marroquino ONE. Outro ciclo afetado é o de Ain Béni Matar, perto da fronteira argelina.

MEDGAZ EVITOU O ABASTECIMENTO ATRAVÉS DE MARROCOS

O primeiro grande gasoduto que liga a Argélia a Espanha, o chamado gasoduto Magrebe-Europa, entrou em funcionamento em novembro de 1996. A infraestrutura, com mais de 1.000 quilómetros de comprimento a partir do Sahara argelino, percorre metade do seu comprimento através do território marroquino, pelo que não foi poupada à inimizade histórica entre os dois países do Norte de África.

De facto, com o segundo grande gasoduto submarino, o Medgaz, com uma capacidade de 8 bcm, que vem diretamente para Espanha, a Argélia evitou a facilidade de passagem que o Magrebe tem. Uma situação que poderia ser comparada ao que está a acontecer com o gasoduto russo através da Ucrânia, que Vladimir Putin pretende praticamente tornar inútil e substituir pelo novo gasoduto que vai diretamente para a Alemanha, o Nord Stram II.

O gasoduto Maghreb-Europe foi um projecto da antiga Gas Natural; de facto, a secção marroquina ainda é conhecida pelo nome do presidente da empresa na altura, Pere Durán Farrell. Para a sua construção e execução, o projeto foi dividido em quatro secções, geridas pela Sonatrach (secção argelina), EMPL e Metragaz (Marrocos), Transgas (Portugal) e Enagás (Espanha), então propriedade da Gas Natural.

Se nada a impede, a relação entre a empresa espanhola e o gasoduto que promoveu nos anos 90 está prestes a chegar ao fim. Dois anos infrutíferos de negociações com Marrocos para rever o contrato estão prestes a chegar a concluir-se sem qualquer sucesso. É verdade que Naturgy pediu mudanças no contrato e estas não vieram à luz.