Mais de 300 organizações membros do Grupo de Apoio de Genebra para a Protecção e Promoção dos Direitos Humanos no Sahara Ocidental (entre elas a AAPSO - Associação de Amizade Portugal - Sahara Ocidental) partilham os pontos de vista expressos nesta declaração.
ANTECEDENTES
O Sahara Ocidental foi incluído pela Assembleia Geral da ONU (AGNU) na lista dos Territórios Não Autónomos em Dezembro de 1963 (res. 1956-XVIII), aguardando a autodeterminação em conformidade com os princípios da Carta das Nações Unidas e da Resolução 1514 (XV) da AGNU intitulada "Declaração sobre a Concessão da Independência aos Países e Povos Coloniais".
Em 1966, a Assembleia Geral das Nações Unidas convidou o Potência Administrante - Espanha - a determinar, o mais cedo possível, os procedimentos para a realização de um referendo com vista a permitir que a população autóctone do Território pudesse exercer livremente o seu direito à autodeterminação.
Em 1975, o Tribunal Internacional de Justiça considerou que "as inferências a retirar das informações de que o Tribunal dispõe sobre os actos internos de soberania marroquina e sobre os actos internacionais não fornecem qualquer indicação sobre a existência... de quaisquer laços jurídicos de soberania territorial entre o Sahara Ocidental e o Estado marroquino". Além disso, o Tribunal declarou que não tinha "encontrado quaisquer laços jurídicos de natureza a afetar a aplicação da resolução 1514 (XV) na descolonização do Sahara Ocidental...".
Em novembro de 1975, o Reino de Marrocos invadiu e subsequentemente ocupou ilegalmente e anexou a grande maioria do Território Não Autónomo do Sahara Ocidental. O conflito armado entre o Reino de Marrocos e a Frente POLISARIO durou até as duas partes aceitarem o Plano de Resolução proposto pelo Secretário-Geral da ONU e pelo Presidente da Organização da Unidade Africana, que levou ao estabelecimento da Missão das Nações Unidas para o Referendo no Sahara Ocidental (MINURSO) pelo Conselho de Segurança em 1991.
Em novembro de 2020, o conflito armado recomeçou após a intervenção do Exército Real Marroquino na zona tampão desmilitarizada de Guerguerat (sudoeste do Sara Ocidental), quebrando assim o acordo de cessar-fogo.
REPRESSÃO E ISOLAMENTO
Durante o período de cessar-fogo entre 1991 e 2020, o aparelho de segurança do Reino de Marrocos sempre vigiou e reprimiu os defensores dos direitos humanos e os activistas saharauis que apelavam à organização do referendo sobre autodeterminação e independência prometido pela ONU, como parte da política colonial que impede a organização de um tal referendo.
A política repressiva da potência ocupante foi reforçada após os acontecimentos de protesto de 2010, quando cerca de 15.000 saharauis se reuniram pacificamente num acampamento permanente de um mês em Gdeim Izik (um local deserto nos arredores da capital do Sahara Ocidental, El Aiun). O principal objetivo dos participantes no campo de Gdeim Izik era protestar contra as condições da ocupação marroquina, incluindo a repressão feroz e a discriminação social e económica contra a população saharaui do Sahara Ocidental.
No seu relatório de 2011 sobre o Sahara Ocidental, o Secretário-Geral da ONU concluiu que, devido à sua dimensão, à aparente unificação do povo saharaui e às suas exigências sociais relacionadas com o direito a beneficiar dos seus próprios recursos naturais com base no direito à autodeterminação, o campo de protesto tinha o "potencial de alterar o status quo do conflito" (S/2011/249 - para. 2-10).
Esta manifestação foi violentamente reprimida pelas forças de ocupação marroquinas que incendiaram centenas de tendas, causando pânico geral, dezenas de feridos e mortos, tanto entre os manifestantes saharauis como entre as próprias forças de ocupação. Centenas de manifestantes pacíficos saharauis foram presos e vinte e cinco deles foram detidos como líderes do movimento de protesto.
Três anos mais tarde, em 2013, o grupo foi levado perante um tribunal militar que o condenou a longas penas de prisão com base em confissões assinadas sob tortura. As sentenças foram em grande parte confirmadas por um tribunal civil em 2017, antes de serem confirmadas pelo Tribunal de Apelação marroquino em Novembro de 2020. Alguns deles foram detidos antes do confrontos em Gdeim Izik, outros foram presos em El Aaiún.
Mohamed Bani, Sidi Abdallah Abbahah, Mohamed El Bachir Boutinguiza, Brahim Ismaili, Abdulahi Lakfawni, Sid`Ahmed Lemjeyid, Abdeljalil Laroussi e Ahmed Sbaai foram condenados a prisão perpétua. Ena`ma Asfari, Mohamed Bourial e Banga Chikh estão a cumprir 30 anos de prisão. Mohamed Lamin Haddi, Mohammed Khouna Babait, Mohamed Embareh Lefkir, Hassan Eddah e El Houssin Ezzaoui estão a cumprir 25 anos de prisão. Abdullahi Toubali, El Bachir Khadda e Mohamed Tahlil estão a cumprir penas de 20 anos de prisão.
Entre a sua detenção e o seu recurso em 2017, os prisioneiros de Gdeim Izik foram arbitrariamente detidos em condições prisionais alarmantes; para além dos efeitos prolongados da tortura às mãos da polícia marroquina no momento da sua detenção inicial. Na sequência do processo perante o Tribunal de Recurso em 2017, os 19 prisioneiros foram dispersos e levados para seis prisões diferentes em solo marroquino, a centenas (mesmo mais de mil) quilómetros do seu local de origem no Sahara Ocidental, em violação dos artigos 5º e 75º da Quarta Convenção de Genebra (1949).
Uma vez lá, relataram ter sido sujeitos a tortura física e psicológica, assédio e maior isolamento como represálias contra eles pela sua defesa franca do direito à autodeterminação e pela sua cooperação com a ONU e organizações de direitos humanos.
Desde 2015, enquanto centenas de defensores dos direitos humanos, juristas, advogados, jornalistas e parlamentares (incluindo membros do Parlamento Europeu) foram impedidos de aceder ao Reino de Marrocos ou ao Sahara Ocidental, ou deportados, o Reino de Marrocos suspendeu o programa de visitas técnicas do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos (ACDH).
No seu último relatório ao Conselho de Segurança (S/2021/843), o Secretário-Geral da ONU observou que o ACDH não pôde visitar a região pelo sexto ano consecutivo.
No seu relatório de 2019 sobre a liberdade de imprensa no Sahara Ocidental, Repórteres sem Fronteiras (RSF) lança luz sobre um território isolado do resto do mundo, um verdadeiro buraco negro de informação que se tornou uma zona interdita para os jornalistas.
PREOCUPAÇÕES DOS MECANISMOS DA ONU
O Reino de Marrocos apresentou o seu último relatório ao Comité contra a Tortura em 2009. Nas suas observações finais, o Comité sublinhou que o Reino de Marrocos deveria pôr em prática medidas mais firmes para assegurar a rapidez, o rigor, a imparcialidade e a eficácia para assegurar investigações sobre todas as alegações de tortura ou maus-tratos de prisioneiros e pessoas detidas ou em qualquer outra situação.
Enquanto se aguarda o quinto relatório periódico de Marrocos, o Comité tomou uma série de decisões relativas a queixas apresentadas por saharauis. Em todos os casos, o Comité considerou que o Reino de Marrocos violou uma série de artigos da Convenção e instou o Reino a proporcionar às vítimas uma indemnização justa e adequada e a iniciar uma investigação exaustiva e imparcial sobre os incidentes em questão (CAT/C/59/D/606/2014 - CAT/C/72/D/650/2015 - CAT/C/72/D/871/2018 - CAT/C/72/D/871/2018 - CAT/C/72/D/923/2019).
No seu relatório da Missão 2013 (A/HRC/22/53/Add.2), o Relator Especial sobre tortura, Juan Méndez, constatou que a tortura e os maus tratos foram utilizados para extrair confissões e que os manifestantes saharauis foram sujeitos a um uso excessivo da força por parte dos agentes da lei marroquinos (par. 62).
No seu relatório da Missão 2014 (A/HRC/27/48/Add.5), o Grupo de Trabalho sobre Detenção Arbitrária (WGAD), embora lamentando que as suas reuniões com a sociedade civil em El Aaiún tenham sido monitorizadas (par. 67), constatou que a tortura e os maus tratos foram utilizados para extrair confissões e que os manifestantes saharauis foram sujeitos ao uso excessivo da força pelas forças da lei e da ordem (par. 63).
Recentemente, o GTAD emitiu vários pareceres sobre os defensores dos direitos humanos saharauis, sublinhando que a sua detenção está directamente relacionada com as suas actividades políticas a favor do livre exercício do direito do povo saharaui à autodeterminação e que a sua detenção viola, portanto, o direito internacional (A/HRC/WGAD/2019/23 - A/HRC/WGAD/2019/67 - A/HRC/WGAD/2020/52 - A/HRC/WGAD/2020/68 - A/HRC/WGAD/2021/46).
Vários Procedimentos Especiais emitiram comunicações conjuntas sobre defensores dos direitos humanos e jornalistas saharauis (AL MAR 1/2019 - AL MAR 5/2020 defensores dos direitos humanos e jornalistas saharauis (AL MAR 1/2019 - AL MAR 5/2020 - AU MAR 5/2021 - AL MAR 4/2021). AL MAR 4/2021).
Nenhuma das iniciativas empreendidas pelos Organismos do Tratado ou Procedimentos Especiais foi favoravelmente recebida pelo Reino de Marrocos. Reino de Marrocos, que persiste em negar os factos e em dar explicações incoerentes.
CONCLUSÃO E RECOMENDAÇÕES
As XXX organizações abaixo assinadas lamentam profundamente o apoio militar, económico e diplomático prestadodo em particular pela Espanha, França, União Europeia e Estados Unidos da América à ocupação ilegal e anexação pelo Reino de Marrocos de uma grande parte do Território Não Autónomo do Sahara Ocidental.
As XXX organizações abaixo assinadas pedem:
- À Alta Comissária das Nações Unidas para os Direitos Humanos a divulgar as observações do seu Gabinete sobre a monitorização remota das violações dos direitos humanos no Sahara Ocidental ocupado;
- Ao Conselho de Direitos Humanos da ONU que se ocupe das violações dos direitos humanos, incluindo violações graves e sistemáticas no Sahara Ocidental ocupado, e que formule recomendações sobre as mesmas, em conformidade com o parágrafo operacional 3 da resolução A/RES/60/251 da Assembleia Geral da ONU;
- Ao Conselho de Direitos Humanos da ONU que continue a prestar especial atenção às violações dos direitos humanos, especialmente o direito à autodeterminação, resultantes da intervenção, agressão e ocupação militar do Território Não Autónomo do Sahara Ocidental pelo Reino de Marrocos, em conformidade com o parágrafo operacional 5 da resolução A/RES/76/152 da Assembleia Geral da ONU e que considera a criação de um Relator Especial sobre a situação no Sara Ocidental ocupado.
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