Ahmed Zain
ECS. Madrid | Os drones estão ocupando cada vez mais espaço nos conflitos modernos e os países do Magreb, sem surpresa, também estão interessados neles. Como vários peritos assinalam, o Sahara Ocidental, que está em guerra desde Novembro de 2020 após Marrocos ter violado o cessar-fogo assinado com a Frente POLISARIO, oferece um território favorável para o destacamento de drones, bem como um campo de ensaio ideal. Marrocos, que depende do armamento e da perícia israelita para contrariar o avanço do Exército de Libertação do Sahara, começa a perceber que tal dependência pode confundir as cartas do exército marroquino e criar outro cenário que não foi tido em conta para esta guerra.
Nem a ONU nem a União Africana condenaram a violação de Marrocos do cessar-fogo, não existe um horizonte diplomático claro e existe uma elevada probabilidade de a tensão de guerra aumentar nos próximos meses e atingir um estado de guerra total, especialmente se a Frente POLISARIO decidir introduzir drones e Marrocos, que se está a armar com drones turcos, israelitas e chineses, realizar mais operações do que o habitual, que se limitam a ataques esporádicos em estradas comerciais e fronteiriças, deixando mais vítimas civis do que militares.
Uma breve introdução
O primeiro aparecimento de três aeronaves de reconhecimento (UAV) entregues a Marrocos por Israel em Janeiro de 2020, dez meses antes do início da guerra, nos aeroportos ocupados de Dakhla e Smara, foi a primeira indicação de que a ocupação marroquina tinha feito uma alteração na equação sobre o terreno. Os ataques com drones a civis começaram a 25 de Janeiro de 2021, numa altura em que a guerra estava a escalar ligeiramente, altura em que uma série de bombardeamentos marroquinos visavam veículos civis saharauís na área libertada de Tifariti, matando três cidadãos sarauís. Seguiu-se o martírio do comandante da gendarmerie saharaui, Dah El Bendir, em Abril de 2021, após um ataque aéreo executado com esta arma avançada e intrusiva. Em Setembro de 2021, Rabat recebeu o primeiro lote de drones turcos Bayraktar TB2, e um mês mais tarde massacrou 19 civis. Na altura, uma investigação da ECS, que teve acesso a fragmentos do míssil utilizado, confirmou a sua proveniência e o drone para o qual a arma foi fabricada.
Desde então, seguiram-se uma dúzia de ataques semelhantes em 2022, segundo uma investigação do SMACO realizada em Setembro do ano passado, que demonstrou a existência de graves crimes de guerra por parte de Marrocos contra cidadãos saharauis, argelinos e mauritanos.
Segundo o relatório, do número total de ataques registados contra a população civil, 7% tiveram lugar nos últimos meses de 2020, ou seja, apenas algumas semanas após o início da guerra, enquanto que 77% dos ataques tiveram lugar durante 2021, e para o ano 2022, o número de ataques com drones no primeiro semestre do ano ascendeu a cerca de 14% do número total de ataques. Por razões de calendário, o relatório não inclui outro grande massacre cometido pelo exército marroquino em Novembro de 2022, que deixou um rasto de 12 mortos.
A guerra continua numa fase gradual, embora o Exército de Libertação Saharaui ainda não tenha drones, Marrocos receia neste momento que com a escalada de confrontos armados no Sahara Ocidental, entrem drones kamikaze, ou os chamados "aviões suicidas", pois isto significará que as bases das forças de ocupação marroquinas e as suas posições militares estáticas serão um alvo fácil de atingir e destruir se a Frente POLISARIO decidir introduzir aviões suicidas no campo de batalha. Em duas ocasiões, Omar Mansour, ministro saharaui do Interior, deu a entender que o Exército de Libertação Saharaui (ELPS) utilizará em breve drones armados contra as forças de ocupação marroquinas posicionadas ao longo do muro marroquino que divide o Sahara Ocidental. Por outro lado, de acordo com um relatório recente do WSJ, Marrocos assinou recentemente um acordo com Israel para construir fábricas de drones para além dos que já adquiriu.
Durante o 16º Cogresso da Frente POLISARIO, o presidente saharaui, Brahim Ghali, prometeu aos congressistas a introdução de drones na guerra em curso. O anúncio colocou Marrocos numa situação excepcional e alarmante em termos da ameaça que representaria para o equilíbrio de poder.
Recentemente, o embaixador permanente de Mohamed VI na ONU, Omar Hilale, disse que se a Frente Polisario utilizasse drones, Marrocos daria uma "resposta firme e apropriada", ameaçando mesmo ocupar os restantes territórios saharauis libertados. No entanto, as palavras de Hilale contradizem as poróprias autoridades de Rabat, pois foram estas que se queixaram à ONU em Outubro de 2021 que a Frente Polisario tinha levado a cabo 724 operações com drones contra a muralha militar na região de Mahbes e Hauza. As ameaças de Hilale refletem a verdadeira confusão e incerteza marroquina sobre a guerra por drone, e o perigo que representa para as suas forças e bases militares, representando mesmo uma séria ameaça para a mina de fosfato em Boucraa, que fica a apenas 300 quilómetros das posições das forças armadas saharauis.
O arsenal marroquino
O exército marroquino está a utilizar vários tipos destes veículos aéreos não tripulados exclusivamente para trabalhos de espionagem. Estes UAV, instalados nas várias bases militares no Sahara Ocidental ocupado, incluindo a mais recente, a construída na base militar de Bir Enzaran, são compostos por modelos altamente avançados das fábricas israelitas de ponta e carregados com todo o tipo de sensores: a Israel Aerospace Industries (IAI) Heron e o avançado drone Hermes 900 do sistema israelita Elbit System.
Este tipo de aeronaves militares requer um sistema integrado de comunicações e comando, especialmente um satélite de comunicações em órbita (GEO) a uma altitude de 36.000 quilómetros, o que Marrocos não tem, daí a impossibilidade. A capacidade do exército marroquino para operar e dirigir drones no campo de batalha através de GPS é um guia amador insuficiente no campo militar, pelo que a capacidade de entregar e receber informações entre o drone e o centro de comando simultaneamente não é possível.
Daía que, na questão dos drones, Marrocos não tenha outra escolha senão aumentar o custo do acordo. Tal como Israel fez recentemente com o Azerbaijão, Marrocos terá também de permitir que Israel controle pessoalmente o sistema de gestão de drones por oficiais israelitas do interior do território saharaui ocupado por Marrocos.
Como tal, estas transformações obrigam a Frente POLISARIO e a liderança superior do exército saharaui a ter em consideração um estudo aprofundado do estilo e táticas das ofensivas do exército israelita nas suas operações em Gaza, Líbano, Azerbaijão e Síria, porque a batalha no futuro será diretamente com os oficiais israelitas e não com os marroquinos.
O drone no difícil teatro de operações no Sahara Ocidental
No Sahara Ocidental, e devido à situação especial desta zona, os defeitos dos drones devem-se mais à sua composição e modo de utilização, mas também à fragilidade e desvantagem do serviço oferecido pela quarta geração (4G), uma vez que facilita a penetração e controlo destas aeronaves pelo inimigo por um lado e a falta de ligação em algumas áreas específicas cobertas pelo muro da vergonha, que continua a ser o eixo central na política de defesa do exército de ocupação para deter, na medida do possível, o avanço do exército saharaui, que carece de força aérea para atacar nas profundezas do sul de Marrocos ou enclaves estratégicos nos territórios ocupados do Sahara Ocidental. Esta situação é de grande utilidade para o exército de ocupação marroquino, que ainda aposta na estratégia defensiva estática, e se contenta em ser um pilar na sua vertente expansionista, constituído por bases bem conhecidas com forças de ação rápida.
Para os especialistas, trata-se de uma arma sofisticada que garante a famosa estratégia de "perda zero" durante o combate nos conflitos armados modernos, segundo Mokhtar Saïd Mediouni, ex-coronel da força aérea argelina, especialista em questões de defesa e segurança em declarações à agência Sputnik.
“São as guerras dos séculos vindouros, agora é uma guerra de tecnologia […] Chama-se conceito de perda zero. São usados aviões não tripulados, submarinos ou torpedos não tripulados [...] O problema é que quanto mais avançamos na tecnologia, mais avançam as contramedidas”, frisa o ex-oficial.
Pode não ser suficiente, no entanto, para dar a volta ao conflito armado no Sahara Ocidental, recorda o especialista, “não são os drones que ganham as guerras, mas a correção das causas”.
E para sustentar seu argumento, Mediouni aponta com certeza que todas as armas ocidentais entregues à Ucrânia não lhe permitiram reverter a situação até agora, muito menos uma vitória no campo de batalha.
Ainda assim, o Sahara Ocidental oferece um terreno favorável para a a utilização de drones militares, disse Yaakov Kedmi, ex-oficial da inteligência israelita, à Sputnik.
"Este tipo de guerra oferece um amplo campo de atividade para drones. O combate aéreo entre drones é possível, embora bastante raro. Mas o uso de drones, seu número e seus tipos podem desempenhar um papel fundamental nas batalhas atuais no Sahara Ocidental", disse. Kedmi.
"Não seria portanto surpreendente se os dois lados estivessem a adquirir cada vez mais drones militares", acrescenta Yuri Lyamin, um perito do Centro de Análise de Estratégias e Tecnologias de Israel.
Os peritos salientam que a China também está de olho no mercado de armas no Norte de África. "No contexto de uma nova fase do conflito armado no Sahara Ocidental e da tensão crescente entre Marrocos e a Argélia, ambas as partes estão a aumentar as suas compras de drones e é provável que esta tendência apenas se intensifique", resume Yuri Lyamin.
O conflito saharaui
A guerra do Sahara Ocidental continua em 2023 pelo terceiro ano, sem qualquer perspectiva de um novo cessar-fogo. Os saharauis e o seu legítimo representante, a Frente POLISARIO, afirmaram em mais de uma ocasião que a guerra não vai parar após três décadas de espera para exercer o direito à autodeterminação que lhes foi reconhecido e prometido em 1991. Até ao momento, a tensão na guerra continua a aumentar, mas com a introdução de novas armas e atores entre os exércitos saharaui e marroquino.
As graves tensões no Norte de África entre Marrocos e a Argélia, por um lado pelo encerramento permanente das fronteiras e a ruptura das relações, e por outro lado, entre Marrocos e a Frente POLISARIO sobre a soberania sobre o Sahara Ocidental, território inscrito na agenda do Quarta Comissão da ONU como região não autónoma até à descolonização, estão a atingir o seu ponto mais delicado devido à intransigência de Marrocos na implementação do Plano de Paz assinado em 1991, que previa um referendo sobre a autodeterminação.
Ninguém pode negar a existência de um conflito armado na região do Sahara Ocidental, e muito menos uma guerra aberta em curso entre o regime marroquino e o povo saharaui representado pela Frente Polisario, e cada lado agarra-se às suas reivindicações sobre a antiga colónia espanhola apesar de todas as tentativas de encontrar soluções de compromisso como em qualquer conflito em qualquer região do mundo.
A Frente Polisario é apoiada pela Argélia e vários outros países africanos e latino-americanos, enquanto Rabat tem o apoio total e incondicional da França, das monarquias do Golfo e de Israel.
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