O número dois da espionagem marroquina foge de Espanha depois de Rabat ter pedido a sua extradição

 

Hijaouy refugiou-se em Espanha até que o CNI (Centro Nacional de Inteligência) o encorajou a entregar-se, indicando que era preferível que regressasse voluntariamente e o mais rapidamente possível a Marrocos. O seu paradeiro é desconhecido e é procurado por não se ter apresentado à Audiência Nacional.

Por Ignacio Cembrero Beatriz Parera - El Confidencial

Mehdi Hijaouy, que ocupou durante vários anos o cargo de “número dois” dos serviços secretos estrangeiros marroquinos e chegou mesmo a ser o seu comandante máximo, refugiou-se em Espanha fugindo de França, onde estava a ser vigiado de perto por agentes não identificados. Logo que chegou a Madrid, Rabat pediu a sua extradição para a justiça espanhola e ele optou por não comparecer na Audiência Nacional. Passou então a ser procurado.

Em Paris, até a mulher e a filha recém-nascida foram seguidas nas ruas. Em julho passado, as autoridades marroquinas reconciliaram-se finalmente com as autoridades francesas e Mehdi Hijaouy temia que esta nova amizade entre governos acabasse por o prejudicar. Foi o início do seu périplo de fuga para Espanha.

Hijaouy, 52 anos, conhecia bem os métodos da Direção Geral de Estudos e Documentação (DGED), a agência marroquina de informação externa. Trabalhou para este organismo durante quase duas décadas, até se tornar seu diretor-adjunto. Durante algum tempo, chegou mesmo a desempenhar, na prática, as funções de chefe principal, porque o seu diretor, Yassin Mansouri, esteve de baixa por doença durante um longo período devido a depressão.

Foto de Yassin Mansouri, director do serviço secreto exterior de Marrocos (DGED).

Filho de um conhecido general do exército marroquino, Hijaouy entrou para a DGED em 1994. O serviço enviou-o, em diferentes ocasiões, para receber formação no estrangeiro. Fez um estágio em actividades clandestinas na CIA; passou pelo “serviço de ação” da Direção Geral de Segurança Externa francesa e aprendeu técnicas de interrogatório com o Shin Bet israelita (segurança interna) e de contraespionagem com a Mossad, segundo fontes conhecedoras do seu curriculum vitae. Trata-se de uma verdadeira imersão na história recente dos serviços secretos marroquinos.

O “número dois” participou ou dirigiu numerosas operações, muitas delas em Espanha, como o recrutamento de políticos e jornalistas para defenderem a pertença do Sahara Ocidental a Marrocos, e a denúncia das alegadas ligações da Frente Polisario a grupos terroristas. Também encorajou manifestações às portas de Ceuta e Melilla para reivindicar a sua “marroquinidade”. Também lutou com unhas e dentes, juntamente com o Ministério dos Assuntos Islâmicos, para assumir o controlo da Federação Espanhola de Entidades Religiosas Islâmicas, à qual estão filiadas centenas de mesquitas em Espanha. A maior parte dos seus esforços foram, no entanto, consagrados à vizinha Argélia, numa tentativa de incendiar o separatismo na região da Cabília. Apesar desta hiperatividade da espionagem marroquina em Espanha, só uma vez é que as autoridades espanholas terão travado a DGED. Foi em abril de 2013, quando o general Félix Sanz-Roldán, então diretor do CNI, apresentou uma queixa contra Noureddin Ziani, um marroquino que vinha pregar nas mesquitas da Catalunha para converter os muçulmanos ao movimento pró-independência então encarnado pelo convergente Artur Mas. Para além de “ameaçar a segurança nacional”, Sanz-Roldán descreveu-o como “um colaborador muito relevante de um serviço de informações estrangeiro desde 2000”. Referia-se à DGED. Foi expulso de Espanha no mês seguinte.

Na Alemanha, nos Países Baixos e na Bélgica, e mesmo uma vez em França, alguns colaboradores dos serviços secretos marroquinos foram detidos, julgados e mesmo condenados, com penas bastante leves. Nunca isso ocorreu em Espanha, com exceção de Youssef El A., que foi detido porque a justiça alemã o requisitou com base num mandado Europeu de um magistrado alemão. Era suspeito de espiar o exílio rifenho por conta da DGED.

 Foi enviado para Frankfurt a 15 de janeiro. Em Espanha, há mesmo ministros do Interior, como Jorge Fernández (PP), ou dos Negócios Estrangeiros, como José Manuel Albares (PSOE), que dão entrevistas ou participam e são fotografados em eventos públicos com Ahmed Charai, empresário da imprensa e, sobretudo, responsável pelas relações públicas da DGED marroquina, segundo uma decisão judicial de 2015. Em 2008, Charai fez circular o boato de que Rachida Dati, então ministra da Justiça francesa, estava grávida do antigo Presidente José María Aznar. Foi condenado em 2011 a pagar-lhe uma indemnização de 90.000 euros.

Abdellatif Hammouchi, diretor da DGST

No final do verão passado e já exilado em Paris, Hijaouy não pensou duas vezes. Ainda tinha um visto Schengen válido no passaporte, que utilizou para fugir de Paris para Madrid, onde tinha família. A história da estadia de dois meses do antigo espião marroquino em Espanha foi reconstituída pelo El Confidencial graças a fontes judiciais, jurídicas e dos serviços secretos dos dois países. Desde o tempo de Driss Basri que nenhuma figura marroquina com um perfil tão elevado no aparelho de segurança tinha partido para o exílio. Basri foi ministro do Interior do rei Hassan II durante 20 anos, mas fugiu para Paris pouco depois de ter sido demitido em 1999 pelo seu filho, Mohammed VI, e morreu lá de causas naturais em 2007. Houve deserções de agentes da Direção Geral de Supervisão Territorial (DGST), a polícia secreta marroquina, que também foram destacados para países da UE. Dezenas de agentes permaneceram no estrangeiro aproveitando viagens de férias ou de negócios para o fazerem. Foram 160 os que não regressaram a Marrocos em 2022, de acordo com uma fuga de informação de um jornal. Num comunicado de Abdellatif Hammouchi, diretor da DGST, este reduziu o número para 38.

 

Marrocos sabia onde estava

Mal Hijaouy se instalou em Madrid, teve a sua primeira desilusão. As autoridades marroquinas sabiam onde ele se encontrava e, em setembro, já tinham pedido à justiça espanhola que o localizasse e detivesse, com vista à sua extradição, por três acusações, segundo o processo 61/2024: participação numa organização criminosa, burla e incentivo à “emigração ilegal”. Rabat inclui frequentemente a emigração nos seus pedidos de extradição por suspeitar que os juízes espanhóis são particularmente sensíveis a esta acusação.

O pedido marroquino caiu na mesa do juiz Luis Francisco de Jorge Mesas, chefe do Tribunal Central de Instrução nº 1 da Audiência Nacional, que foi durante muitos anos conselheiro de justiça da Embaixada de Espanha em Rabat. O magistrado não decretou a prisão de Hijaouy e libertou-o sob caução. No seu despacho, datado de 12 de setembro, incluiu medidas cautelares como a retirada do seu passaporte e a obrigação de se apresentar quinzenalmente no posto de polícia.

Em 7 de novembro, foi novamente convocado, mas Hijaouy não compareceu na Audiência Nacional. Deu-lhe uma última oportunidade, a 21 de novembro, e este também não compareceu. Cinco dias mais tarde, o magistrado ordenou a sua busca, prisão e detenção para poder efetuar a comparência prevista no artigo 12º da Lei da Extradição Passiva. A polícia não o localizou. Suspeita-se que já se encontrava longe, graças à ajuda de uma rede de velhos amigos em vários serviços secretos europeus que lhe deviam favores. Hijaouy poderia ter ido a essas reuniões com o seu advogado, um conhecido advogado criminalista, e, como tinha raízes familiares em Madrid, era pouco provável que o juiz ordenasse a sua detenção com vista à sua extradição. Mas um encontro inesperado levou-o a arriscar-se.

O CNI convocou-o para uma conversa informal a 28 de outubro. Já tinha sido convocado anteriormente, mas qual não foi a sua surpresa quando, neste segundo encontro, apareceram ao lado dos espanhóis dois agentes da sua antiga “casa” marroquina. A mensagem que todos lhe transmitiram foi que, por bem ou por mal, acabaria em Marrocos. Por conseguinte, era preferível regressar voluntariamente e o mais depressa possível.

Talvez a diretora do CNI, Esperanza Casteleiro, quisesse fazer amizade com as autoridades marroquinas, pressionando-o a regressar.

Pela mesma razão, em novembro de 2022, recusou-se a responder às perguntas da comissão do Parlamento Europeu que investigava a espionagem com o Pegasus, cujas conclusões apontavam para Marrocos. Questionados pelo El Confidencial sobre a reunião de outubro, os serviços secretos espanhóis não responderam. Num país como Marrocos, onde a justiça não é independente, um pedido de extradição de alguém que ocupou cargos importantes no aparelho de segurança não é formulado sem que as mais altas autoridades, aquelas que gravitam em torno do rei Mohamed VI, o tenham impulsionado. Porque é que Hijaouy caiu em desgraça ao ponto de agora estarem determinados a vê-lo atrás das grades?

De facto, esta é a segunda vez que Hijaouy se vê em apuros, embora esta última seja a mais grave. Há uma década, foi demitido da DGED. Talvez a razão tenha sido a carta que um punhado de agentes se atreveu a escrever ao rei Mohamed VI, queixando-se de que o serviço “está agora nas mãos de um indivíduo incompetente, Mehdi Hijaoui (...) de reputação duvidosa”. A carta foi revelada por Hicham Jerando, um youtuber marroquino exilado no Canadá.

Após três anos no deserto, Fouad Ali el Himma, o verdadeiro vice-rei de Marrocos, recuperou-o depois de o ter encontrado num funeral. Tornou-o seu conselheiro de segurança em 2017. A partir desse cargo, não dirigia as operações, mas tinha acesso às informações geradas pela DGED, a sua antiga entidade patronal, e às da polícia secreta dirigida por Abdellatif Hammouchi, que também efectua trabalhos de contraespionagem.

“Embora não tivesse trabalhado com o Pegasus, o seu conhecimento dos serviços secretos rivais teria sido útil ao juiz Calama”.

Foi este serviço que operou o malware Pegasus, com o qual tantos telemóveis foram espiados dentro e fora de Marrocos, como revelado em 2021 pelo consórcio jornalístico Forbidden Stories. No ano seguinte, soube-se que os telemóveis do Presidente Sánchez e de três dos seus ministros também tinham sido pirateados. Os agentes de espionagem estrangeiros marroquinos foram deixados à sua sorte enquanto os seus colegas da DGST eram formados em Israel, por vezes em Temara (Marrocos), no âmbito de um programa financiado por uma monarquia do Golfo.

Embora não tenha trabalhado com o Pegasus, o seu conhecimento de como os serviços secretos rivais operavam com este programa de espionagem teria sido muito útil ao juiz José Luis Calama, chefe do Tribunal nº 4 da Audiência Nacional, que desde maio de 2022 investiga a pirataria dos telemóveis de Sánchez e de três dos seus ministros. No despacho com que encerrou o processo em julho de 2023 - reabriu-o há 10 meses - Calama queixou-se da falta de apoio do Governo espanhol quando tentou fazer uma comissão rogatória a Israel, cuja empresa NSO fabricou o Pegasus.

 

“Na sua única comparência perante o juiz, Hijaouy negou as acusações contidas no dossier enviado pela justiça marroquina”.

O conselheiro de segurança do vice-rei foi também uma testemunha privilegiada do planeamento da entrada em massa em Ceuta, a 17 e 18 de maio de 2021, de mais de 10.000 imigrantes ilegais a nado. “Esta situação responde às instruções dadas a partir de Rabat (...)”, salientou o CNI a 18 de maio de 2021, numa análise dirigida ao Presidente Pedro Sánchez. Dois destes relatórios secretos da espionagem espanhola foram parcialmente publicados pelo jornal El País em junho de 2022.

Na sua única comparência perante o juiz da Audiência Nacional, em setembro, Hijaouy negou as acusações contidas no processo apresentado pela justiça marroquina. Não pediu asilo político em Espanha porque o seu advogado lhe fez saber que as relações entre Madrid e Rabat eram tão boas que nunca o obteria. Perante o seu advogado de defesa e os seus amigos das forças de segurança, sempre afirmou que as autoridades do seu país queriam ajustar contas com ele por duas razões, uma política e outra pessoal.

O político, deveu-se a ter elaborado, por iniciativa própria, um livro branco de cerca de 120 páginas, no qual propõe a reestruturação de todo o sistema de segurança do país, da polícia à defesa. Em fevereiro de 2024, entregou-o diretamente ao rei Mohamed VI e enviou-o também ao príncipe herdeiro Moulay Hassan. O seu trabalho terá irritado os colaboradores mais próximos do monarca, que se sentiram ultrapassados quando ele os aconselhou a lerem-no com atenção.

A um nível mais pessoal, Hijaouy é um apaixonado pelas artes marciais, especialmente pelo jiu-jitsu. Esta paixão levou-o a estabelecer uma relação estreita com os três irmãos Azaitar, atletas germano-marroquinos que também se dedicam às artes marciais. Desde abril de 2018, tornaram-se uma espécie de nova família para o monarca, a quem se juntou, em 2022, Yusef Kaddur, de Melilla, outro atleta com o mesmo perfil. Hijaouy entrou assim no círculo íntimo do monarca.

O verdadeiro chefe político da corte real marroquina, o conselheiro Fouad Ali el Himma, tentou por diversas vezes, inspirando artigos maliciosos na imprensa e vídeos numa televisão online, convencer o soberano a prescindir dos irmãos Azaitar a bem da monarquia. Não conseguiu. Hijaouy atreveu-se, pelo contrário, a tomar a defesa dos Azaitar em pelo menos um artigo publicado pela revista “Challenge”. A ligação entre Hijaouy e a fraternidade terá sido a segunda grande fonte de raiva contra o ex-espião.

Após a sua segunda expulsão do pequeno círculo de poder em Marrocos, Hijaouy passou algum tempo a trabalhar nas empresas que tinha criado no seu país e no Golfo. Viajou com a mulher para o Canadá, para que ela pudesse dar à luz nesse país, e daí para França, onde, como contava aos amigos, até que a perseguição da DGED tornou-se insuportável. Foi por isso que se mudou para Espanha, onde permaneceu até que o pedido de extradição de Rabat começou a ser tratado. Depois, desapareceu.