Apesar da reviravolta de Washington sobre o Sahara Ocidental, o outrora ‘menino-querido’ dos círculos políticos dos EUA está mais isolado do que nunca.
Por Samia Errazzouki, doutoranda em história na University of California, Davis.
4 de janeiro de 2022 - FOREIGN POLICY
Por muito tempo, Marrocos foi o ‘queridinho’ nos círculos políticos de Washington. O país é muitas vezes saudado como o primeiro a reconhecer a independência dos EUA (em 1777), e pouco atrapalhou as relações desde então. Os esforços de lobby do reino historicamente não exigiram muito trabalho pesado para influenciar os legisladores dos EUA em ambas as Câmaras para aprovar uma legislação alinhada com os seus interesses.
Hoje, no entanto, o antes inabalável consenso bipartidário dos EUA sobre o Marrocos deixou de o ser. O reflexo mais recente dessa tendência é a linguagem cética sem precedentes em referência a Marrocos introduzida no projeto de lei de dotações e na Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA) para o ano fiscal de 2022. Embora o projeto de lei de dotações de 2022 do Senado dos EUA deva ser negociado com a Casa Branca, o NDAA foi aprovado em ambas as câmaras do Congresso. Ambas as peças da legislação correm o risco de azedar os laços de séculos entre esses dois aliados históricos.
Os EUA não são o único país com quem Marrocos tem enfrentado perdas diplomáticas recentes. Durante o ano passado, as manchetes têm pintado um quadro preocupante da diplomacia marroquina em declínio. Isto tem deixado o país relativamente isolado, mesmo entre os seus aliados tradicionais.
Em março de 2021, Marrocos cortou a comunicação diplomática oficial com a Alemanha sobre uma série do que caracterizou como "desacordos profundos". Em maio de 2021, o Marrocos retirou a sua embaixadora em Espanha e facilitou as restrições de fronteira com o enclave espanhol de Ceuta, localizado no norte da África, provocando um fluxo de milhares de migrantes - muitos deles menores desacompanhados - para o território espanhol e da União Europeia.
A ação levou o Parlamento Europeu a aprovar uma resolução que considerou Marrocos violador da Convenção da ONU sobre os Direitos da Criança. Em julho de 2021, relatórios alegaram que agentes da inteligência marroquina hackearam o telefone do presidente francês Emmanuel Macron, bem como de vários funcionários e jornalistas franceses. A França, um defensor geralmente ferrenho de sua ex-colónia, desde então cresceu em silêncio. Em setembro de 2021, o Tribunal de Justiça da UE anulou o comércio da agricultura e da pesca entre Marrocos e a UE.
«Marrocos nunca esteve tão afastado de seus vizinhos e aliados...»
O traço comum em todas essas disputas foi a deterioração do outrora dinâmico corpo diplomático de Marrocos após a nomeação de Nasser Bourita, um burocrata júnior sem filiação partidária e um currículo relativamente limitado, como ministro das Relações Exteriores de Marrocos em 2017. Durante o seu mandato, Marrocos nunca esteve tão afastado de seus vizinhos e aliados.
“Há um consenso geral entre ex-diplomatas e atuais de que o estado da diplomacia marroquina atingiu o seu ponto mais baixo desde a independência”, disse um diplomata marroquino veterano, que falou à Foreign Policy sob condição de anonimato por medo de retaliação. Ele descreveu a atual diplomacia marroquina em duas palavras: “errática e medíocre”.
Agora, os interesses marroquinos podem perder o apoio de seu mais antigo e forte aliado: os EUA. As coisas começaram a dar errado para Marrocos depois do país ter caído na mira da campanha presidencial dos EUA em 2016, quando foi relatado que o rei Mohamed VI havia prometido 12 milhões de dólares à Fundação Clinton em 2015.
Rapidamente, a campanha de Donald Trump incorporou o relatório em seus pontos de discussão como um suposto exemplo da candidata Hillary Clinton engajada em “pagar para jogar”. Ao longo da duração do mandato subsequente de Trump como presidente, ele não teve reuniões oficiais com o rei Mohamed VI. O mais próximo que os dois chefes de Estado estiveram foi durante a cerimónia do Dia do Armistício de 2018 na França, quando várias fotos se tornaram virais: Trump podia ser visto olhando furioso para o sonolento Mohamed VI.
Foi então que, nas últimas semanas do mandato de Trump, este emitiu uma proclamação que reconhecia a soberania de Marrocos sobre o disputado território do Sahara Ocidental em troca da normalização de Marrocos dos laços com Israel. A posição do então ainda presidente provocou de imediato a condenação bipartidária em Washington.
O senador republicano Jim Inhofe e o senador democrata Patrick Leahy estiveram na linha de frente dessas críticas, que continuaram no governo Biden. Tanto Inhofe como Leahy escreveram uma carta do Senado em fevereiro de 2021 dirigida ao presidente dos Estados Unidos Joe Biden, instando-o a reverter a decisão de Trump, que eles caracterizaram como um apoio "às reivindicações ilegítimas de soberania do Reino de Marrocos sobre o Sahara Ocidental".
O conflito do Sahara Ocidental surgiu após a independência do território do domínio colonial espanhol na década de 1970. A Frente Polisário pró-libertação rapidamente redirecionou a sua luta armada contra o Marrocos quando o reino assumiu o controle do Sahara Ocidental em 1975, e foi apenas em 1991 que as duas partes concordaram com os termos de um acordo de cessar-fogo mediado pela ONU que prometia realizar um referendo sobre o estatuto do território. Mais de 30 anos depois, a votação ainda não ocorreu, apesar do apoio esmagador da comunidade internacional e das Nações Unidas.
Inhofe atua como membro graduado do Comité de Defesa do Senado e Leahy como presidente do Comité do Orçamento, de modo que os projetos do Senado para o projeto de lei de dotações do ano fiscal de 2022 e o NDAA incluem mudanças significativas em Marrocos e no Sahara Ocidental em comparação com os anos anteriores.
Em versões anteriores do projeto de lei - que, entre outras coisas, descreve as dotações para o Departamento de Estado e outras operações estrangeiras dos EUA - disposições relacionadas com o Sahara Ocidental foram colocadas na seção de Marrocos. “Pensámos que isso não traduzia a realidade ou estava conforme com o direito internacional”, disse Tim Rieser, assessor senior de política externa de Leahy e secretário democrata do subcomité de dotações para operações estaduais e estrangeiras. “Portanto, a primeira coisa que fizemos no Senado foi separar o Sahara Ocidental e colocá-lo em seu próprio título como uma disposição geral.”
Inhofe fez eco desse sentimento: “Esta seção específica deve ser protegida à medida que avança o processo de negociação”, disse ele à Foreign Policy por e-mail. Agradecendo a Leahy pela linguagem forte, Inhofe acrescentou: “isso envia uma mensagem forte ao governo Biden - esta é uma prioridade para o Congresso, então você precisa torná-la uma prioridade também”.
Se o projeto de lei de dotações sobreviver ao processo de negociação da Câmara, a colocação do Sahara Ocidental como seu próprio título é apenas uma das várias mudanças que podem marcar um ponto de inflexão nas relações Marrocos-EUA. O projeto também se opõe ao uso de recursos para a construção de um consulado dos EUA no Sahara Ocidental, revertendo a inauguração nominal do governo anterior do que viria a ser um consulado no território disputado.
Além disso, o NDAA, que cobre dotações para os militares dos EUA, limita o uso de fundos para quaisquer exercícios militares com Marrocos, a menos que o secretário de defesa dos EUA “determine e certifique aos comités de defesa do Congresso que o Reino de Marrocos tomou medidas para apoiar um acordo final de paz com o Sahara Ocidental.”
Tendo sido aprovado pelo Senado e pela Câmara dos Representantes, há uma probabilidade significativa de que os exercícios militares anuais do Leão Africano deste ano, o maior exercício do Comando da África dos EUA, ignorem Marrocos por completo. Com exceção de uma pausa relacionada com a pandemia em 2020, a última vez que os exercícios do Leão Africano excluíram Marrocos foi em 2013, quando Marrocos protestou contra o apoio dos EUA a um mandato de monitoramento dos direitos humanos como parte da missão de manutenção da paz das Nações Unidas no Sahara Ocidental. Em resposta, os Estados Unidos reverteram o seu apoio ao mandato.
Muitos previram que, sob a administração Biden, haveria outro impulso para incluir um mandato de direitos humanos na missão de manutenção da paz da ONU no Sahara Ocidental, conhecida como MINURSO. Os EUA não são apenas o titular da resolução do Conselho de Segurança que determina o mandato e a duração da Minurso, como o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, reafirmou repetidamente a promessa de campanha de Biden de "colocar os direitos humanos de volta ao centro da política externa americana".
Tanto Inhofe quanto Leahy, junto com vários outros senadores, incluindo o democrata do Ohio Sherrod Brown e o independente pelo Estado de Vermont Bernie Sanders, assinaram uma carta em outubro de 2021 para Blinken, pedindo a inclusão de um mandato de monitoramento dos direitos humanos na renovação da Minurso. Em 29 de outubro de 2021, o Conselho de Segurança aprovou uma resolução que renovou a Minurso sem que, no entanto, um mandato de monitoramento de direitos humanos fosse incluído. Inhofe caracterizou a linguagem dos direitos humanos na resolução como “desdentada” no seu e-mail para a Foreign Policy.
Muitos ficaram frustrados com a ambiguidade do governo Biden quanto à sua posição em relação ao Sahara Ocidental. “O que eles parecem estar fazendo é demarcar esta posição‘neutra ’, onde não abraçam afirmativamente a política de Trump, mas também não a rejeitaram”, disse Rieser. Para Inhofe, o tempo está passando: “Neste ponto, mais de 10 meses após o início da nova administração, eu só quero ver alguma ação”.
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