EUROPEAN COUNCIL ON FOREIGN RELATIONS : Após a derrota judicial de Marrocos, a União Europeia tem uma oportunidade de ouro

 

A UE deve encetar conversações com a Polisario para chegar a um acordo comercial justo e apoiar os esforços de paz liderados pela ONU que Marrocos rejeita.

 

Por Hugh Lovatt* 16/10/2024

*Análise publicada originalmente em inglês no Conselho Europeu de Relações Externas por Hugh Lovatt e intitulada “Still free to choose: What Polisario’s legal win means for EU ties with Morocco and Western Sahara"

(Em Espanhol)

No dia 4 de outubro, o Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) deu mais uma vitória histórica ao movimento de libertação nacional saharaui, conhecido como Frente Polisario, na sua luta para pôr fim à ocupação marroquina do Sahara Ocidental. O tribunal bloqueou os esforços da Comissão Europeia para incluir o território nos acordos de liberalização do comércio e de parceria no domínio das pescas da UE com Marrocos. A decisão surge numa altura em que Marrocos está a exercer mais pressão do que nunca sobre as suas reivindicações internacionais sobre o Sahara Ocidental. Em julho, obteve o apoio do Presidente francês Emmanuel Macron para a sua soberania “presente e futura” sobre o território que ocupou em 1975. Entretanto, as forças da Polisario continuam os seus ataques militares contra as tropas marroquinas estacionadas ao longo da linha que divide o desértico território.

 

Uma longa batalha legal

Desde 2012, a Polisario tem travado uma batalha legal para excluir o Sahara Ocidental dos acordos de liberalização do comércio e de parceria de pesca da UE com Marrocos. Os seus opositores integram a Comissão Europeia, o Conselho da UE e Estados-Membros da UE, como a França e a Espanha. Ao apoiar a Polisario, a Grande Secção, o mais alto tribunal do TJUE, reafirmou duas determinações legais inter-relacionadas: em primeiro lugar, o estatuto do Sahara Ocidental como território não autónomo “separado e distinto” de Marrocos, o que significa que a UE não pode reconhecer a soberania marroquina sobre o território nem incluí-lo em acordos bilaterais; e, em segundo lugar, que Rabat deve obter o consentimento do povo saharaui quando assina acordos relacionados com o seu território e garantir que este beneficia da exploração dos seus recursos naturais.

O TJUE rejeitou o argumento apresentado pela Comissão e pelo Serviço Europeu para a Ação Externa, que alegou ter obtido o consentimento da “população” do Sahara Ocidental, uma vez que isso confundiu os saharauis indígenas com os colonos marroquinos. Como o tribunal observou, a população do território é distinta do povo saharaui, que inclui tanto os que ainda residem no Sahara Ocidental como os que vivem fora do território, incluindo os refugiados nos campos geridos pela Polisario em Tindouf, no sul da Argélia.

Os governos da UE poderão encarar o acórdão como um problema político, dada a sua vontade de apaziguar Rabat. Apesar dos avisos recentes, recusaram-se a planear o que viria a seguir, confiando na análise jurídica da Comissão e nas suas garantias de que triunfaria no TJUE. Depois de esgotado o processo de recurso e sem mais nenhum recurso legal para defender a inclusão do Sahara Ocidental de uma forma que satisfaça Marrocos, a Comissão deve agora enfrentar a difícil realidade que criou. Mas, ao respeitar o direito internacional nas suas relações comerciais e ao dar uma oportunidade à diplomacia, a UE pode ajudar a negociar um acordo pragmático entre Marrocos e a Polisario que proporcione benefícios económicos e diplomáticos a longo prazo. Um acordo que também apoie a diplomacia liderada pela ONU, que até à data tem feito poucos progressos na resolução do conflito do Sahara Ocidental.

 

Golpe económico

A anulação do acordo de parceria no domínio da pesca pelo TJUE prejudica sobretudo os pescadores da UE, que deixarão de poder pescar nas águas do Sahara Ocidental e nas águas marroquinas. Rabat também perderá 40 milhões de euros por ano em fundos da UE, incluindo apoio financeiro para desenvolver a sua indústria pesqueira no Sahara Ocidental.

A invalidação da prorrogação do acordo de liberalização do comércio tornará também a fruta do Sahara Ocidental cultivada pelos produtores marroquinos mais cara e menos competitiva em relação aos produtos similares cultivados nos países europeus. Esta perda de competitividade poderá afetar os investimentos estrangeiros no sector agrícola do território contestado e reduzir os lucros das empresas marroquinas, muitas das quais ligadas ao rei e aos seus associados. Além disso, o tribunal decidiu que os produtos como o tomate e o melão exportados do Sahara Ocidental devem ser rotulados como tal “para evitar induzir os consumidores em erro quanto à verdadeira origem desses produtos”. Para Marrocos, esta será uma mudança dolorosa, tendo em conta as fortes reivindicações ideológicas do país relativamente ao território.

 

Relações futuras com o Sahara Ocidental

Com o tempo, a decisão do tribunal irá repercutir-se muito para além das exportações agrícolas e do acesso às pescas. As obrigações legais da UE afectarão inevitavelmente todos os acordos existentes e futuros com Marrocos, incluindo a cooperação científica e tecnológica, o desenvolvimento de energias renováveis e os investimentos do Banco Europeu de Investimento. Estes acordos poderão ser bloqueados se não excluírem clara e efetivamente o Sahara Ocidental ou se não tiverem o consentimento do povo saharaui. Isto representa mais uma grande vitória para a Polisario, que espera minar progressivamente os interesses económicos e financeiros que sustentam o controlo de Marrocos sobre o território.

O Enviado Pessoal do SG da ONU visitou recentemente os campos de refugiados
de Tindouf onde se reuniu com os dirigentes da Frente POLISARIO

A Comissão Europeia e o Conselho têm frequentemente subordinado a autodeterminação do povo saharaui e o direito internacional ao seu desejo de manter relações bilaterais estreitas com Marrocos. O governo marroquino tem explorado efetivamente os interesses da UE em seu próprio benefício, por exemplo, utilizando os fluxos migratórios para as costas europeias para forçar mudanças nas políticas da UE. Mas, com as mãos atadas pelo TJUE, a UE tem apenas duas soluções. Em primeiro lugar, a solução mais simples e juridicamente mais aceitável é a Comissão garantir que todos os acordos actuais e futuros com Marrocos excluam efetivamente o Sahara Ocidental. No entanto, Rabat advertiu repetidamente que tal medida “poderia reativar os ‘fluxos migratórios’ que Rabat ‘geriu e manteve’ com ‘esforço sustentado’”. Em segundo lugar, a UE poderia obter o consentimento do povo do Sahara Ocidental, representado pela Polisario, para os acordos. Os funcionários da UE e os Estados-Membros excluíram anteriormente esta opção, dada a forte aversão de Marrocos à autodeterminação saharaui e à Polisario. No entanto, embora seja difícil negociar novos acordos com Marrocos e a Polisario, esta é a única base legal para avançar.

 

Reavivar a diplomacia

Os esforços contínuos da Comissão, com o apoio do Conselho e dos seus Estados-Membros, para suprimir a autodeterminação saharauí afectaram negativamente as perspectivas de resolução do conflito do Sahara Ocidental. O antigo enviado pessoal da ONU para o Sahara Ocidental, o alemão Horst Köhler, advertiu em maio de 2018 que a política comercial da UE estava a prejudicar os seus esforços para alcançar a paz.

 A UE pode agora inverter este desequilíbrio de poder. Rabat enfrenta a perspetiva de perder aspectos fundamentais das suas relações bilaterais ou de ter de aceitar a exclusão do Sahara Ocidental da sua parceria com a UE. Sem melhores opções, o governo marroquino poderá tornar-se mais recetivo a uma solução que lhe permita aprofundar os laços com a Europa e preservar os interesses comerciais marroquinos no Sahara Ocidental. Mas a UE terá de fazer frente às ameaças de Marrocos; além disso, o povo saharauí terá de dar o seu consentimento. A Polisário poderia estar aberta a um acordo económico partilhado em condições adequadas, incluindo uma compensação financeira da UE e o reconhecimento dos direitos dos saharauis sobre os seus recursos naturais. Este acordo poderia basear-se na proposta da Polisario de 2007 de uma solução política mutuamente aceitável que incluísse “acordos vantajosos para todos” com Marrocos durante um período de transição que conduzisse à independência total. A UE e os seus Estados-Membros poderiam utilizar estes incentivos diplomáticos e económicos para empurrar ambas as partes para uma solução de compromisso, em conformidade com os requisitos legais estabelecidos pelo TJUE. Esta abordagem apoiaria os esforços de paz liderados pelo enviado da ONU Staffan de Mistura para pôr termo ao conflito do Sahara Ocidental. Apesar dos seus avanços políticos, Marrocos não conseguirá reescrever o direito internacional para apoiar as suas reivindicações ou fornecer uma solução duradoura para o conflito. Nem a Polisario conseguirá a sua independência total através do seu regresso à guerra. Em última análise, a diplomacia liderada pela ONU continua a ser a única via viável. Dada a distância ideológica entre as partes, devem ser feitas tentativas para persuadir Marrocos e a Polisario a apresentarem uma proposta de “associação livre” para o Sahara Ocidental, uma “terceira via” pragmática e juridicamente sólida entre a independência total e a integração autónoma em Marrocos, respeitando a autodeterminação saharaui. Um acordo de liberalização do comércio e de parceria no domínio da pesca negociado pela UE entre Marrocos e a Polisario poderia começar a lançar as bases económicas para este futuro acordo de associação livre. Um esforço tão ambicioso exigirá que os países europeus se mantenham firmes do ponto de vista jurídico e não cedam a chantagens, por exemplo, sobre os fluxos migratórios. Terão de aceitar que o aprofundamento das relações com Marrocos passa pelo respeito do direito internacional e dos direitos dos saharauís.