autor: Jacob Mundy - agosto 13, 2024 - Worls Politics Review (WPR)
No final de julho, numa carta que celebrava o 25º aniversário da ascensão ao trono do rei marroquino Mohamed VI, o presidente francês Emmanuel Macron anunciou que iria
executar uma importante mudança na política francesa em relação à longa disputa sobre o Sahara Ocidental. A França não só apoiaria a proposta marroquina de 2007, que
oferece uma autonomia limitada à região como única solução realista para o conflito, como passaria a considerar efetivamente o território contestado como parte de Marrocos.
Macron é apenas o mais recente líder ocidental a apoiar a posição de Rabat na disputa de 50 anos do Sahara Ocidental, que opôs as aspirações
indígenas de independência à afirmação de Marrocos do título histórico sobre a antiga colónia espanhola que invadiu em 1975 e que ocupa desde então. O Presidente
dos EUA, Donald Trump, em 2020, e o Primeiro-Ministro espanhol, Pedro Sanchez, há dois anos, apoiaram definitivamente a “proposta de autonomia” de Marrocos como a única forma de acabar com o conflito,
em vez de a considerarem uma solução possível, como tinham feito anteriormente através de declarações do Conselho de Segurança das Nações Unidas.
O conselho irá reexaminar a questão em Outubro, com alguns observadores aparentemente imaginando que a reação em cadeia desencadeada pela proclamação
de Trump em dezembro de 2020, que reconheceu a soberania marroquina sobre o Sahara Ocidental em troca da normalização dos laços de Rabat com Israel, irá impulsionar o moribundo processo de paz do
Sahara Ocidental e movê-lo em uma direção nova e mais “realista”. Mas, por uma série de razões, é pouco provável que estes acontecimentos venham a mudar.
De facto, no meio de um agravamento da situação de segurança em toda a região do Sahara-Sahel, eles só pioram a situação, porque esta onda de
apoio a Marrocos tem pouco a ver com a revitalização do processo de paz do Sahara Ocidental. Os verdadeiros factores que impulsionam a mudança de Washington, Madrid e, agora, Paris são uma mistura
de política transacional e manobras geopolíticas na arena internacional, a necessidade de aplacar as oposições internas no país e a preocupação com a sobrevivência de
uma monarquia marroquina em apuros em Rabat.
Entretanto, o direito do movimento independentista do Sahara Ocidental à autodeterminação, ao abrigo do direito internacional, continua a ser reafirmado em quase todos
os fóruns jurídicos internacionais onde é posto à prova. Mais recentemente, o parecer de julho do Tribunal Internacional de Justiça sobre a ocupação israelita dos territórios
palestinianos citou o parecer histórico de 1975 do próprio tribunal sobre o Sahara Ocidental - na altura ainda administrado por Espanha - emitido poucas semanas antes de Marrocos invadir o território para
expulsar os espanhóis. Nessa altura, tal como agora, o tribunal reconheceu o povo do Sahara Ocidental como o verdadeiro poder soberano do território, com o direito exclusivo de se despojar dessa soberania.
Estrategicamente, Marrocos e os seus aliados devem também recordar o famoso adágio de Henry Kissinger: “O guerrilheiro ganha se não perder”. Durante cinco décadas,
os nacionalistas do Sahara Ocidental, liderados pela Frente Polisario, viveram no exílio na Argélia, ao lado de 170.000 refugiados, quase metade da população saharaui autóctone. Não
há indicações de que o apoio à independência tenha diminuído entre a maioria dos saharauis, mesmo quando o apoio da Argélia ao movimento se intensificou nos últimos anos,
incluindo uma nova campanha armada após quase 20 anos de cessar-fogo.
Para as potências do Atlântico Norte, o direito internacional e os refugiados saharauis têm sido, no máximo, um ligeiro inconveniente nos seus esforços para
sustentar a monarquia marroquina, que sofreu uma crise contínua de legitimidade nos últimos anos devido à sua resposta lenta ao devastador terramoto de setembro de 2023 nas montanhas do Alto Atlas; o seu
apoio contínuo a Israel, apesar da devastação contínua da guerra em Gaza; e agora uma seca nacional sem precedentes que leva a importações de alimentos dispendiosas e o desemprego
a níveis recordes. O apoio das grandes potências à anexação do Sahara Ocidental por Rabat é um dos poucos pontos positivos que Mohammed VI pode apontar, embora pouco importe para o
marroquino médio que luta para fazer face às despesas.
O processo de paz no Sahara Ocidental
Quando se trata de mediação e resolução de conflitos, uma estratégia frequentemente utilizada nos processos de paz consiste em criar a percepção
ou mesmo a realidade de factos irreversíveis no terreno. Uma ou todas as partes em conflito são assim confrontadas com a escolha entre embarcar ou ser deixadas para trás. Com a Espanha e dois membros permanentes
do Conselho de Segurança da ONU a apoiarem agora um Sahara Ocidental autónomo sob a soberania marroquina como única solução para o conflito, Rabat e os seus apoiantes estarão ansiosos
por sugerir que já não existe qualquer alternativa realista, sobretudo nenhuma que leve o Sahara Ocidental a tornar-se um Estado independente, mesmo que tenha esse direito ao abrigo do direito internacional.
Esta técnica de pacificação, conhecida como “o comboio está a sair da estação”, já foi utilizada anteriormente no conflito do Sahara
Ocidental, muitas vezes com poucos resultados. O cessar-fogo original de 1991 entre a Polisario e as forças marroquinas foi um caso raro de sucesso qualificado. Em vez de o armistício ser um acordo bilateral,
como propunha o plano de resolução original da ONU de 1991, o então secretário-geral da ONU, Javier Perez de Cuellar, convenceu Marrocos a declarar unilateralmente um cessar-fogo, deixando a Polisario
sem outra opção senão seguir o exemplo ou tornar-se o desmancha-prazeres. Mas o movimento independentista do Sahara Ocidental só o fez a contragosto e, desde então, tem mobilizado frequentemente
as suas forças quando os progressos diplomáticos param. O movimento abandonou definitivamente o cessar-fogo em 2020 e tem realizado bombardeamentos regulares de posições marroquinas desde então.
“Uma estratégia frequentemente utilizada nos processos de paz é criar a percepção ou mesmo a realidade de factos irreversíveis no terreno. Esta técnica já foi utilizada anteriormente no conflito do Sahara Ocidental, muitas vezes com poucos resultados”.
Em termos mais gerais, todo o processo de paz da ONU, que incluía a exigência de organizar um referendo sobre a independência do Sahara Ocidental ou a sua integração
em Marrocos, tem sido um fracasso colossal da abordagem “factos no terreno” para resolver o conflito. Muitos dos envolvidos esperavam que a ameaça realista de um referendo livre e justo entre os nativos
do Sahara Ocidental, que muito provavelmente votariam esmagadoramente pela independência, pudesse ser utilizada para extrair concessões de Marrocos para um acordo político duradouro.
Mas o Conselho de Segurança abandonou esta estratégia para todos os efeitos em 1999, após a sua experiência desastrosa em Timor Leste, onde a supressão violenta
pela Indonésia dos resultados de um referendo sobre a independência patrocinado pela ONU exigiu uma missão de manutenção da paz para travar um massacre e restaurar a ordem. Nesse mesmo ano,
a morte do rei Hassan II, há muito no poder em Marrocos, levou ao poder o ainda jovem e não testado Mohamed VI.
Desde então, o processo de paz do Sahara Ocidental perdeu quase toda a sua urgência, deixando o Conselho de Segurança sem qualquer influência sobre as partes, para
além da ameaça de retirada da missão de manutenção da paz da ONU que foi enviada para o local desde que o cessar-fogo de 1991 entrou em vigor. No entanto, ninguém - à excepção
de John Bolton, quando desempenhou brevemente o cargo de conselheiro de segurança nacional dos EUA durante o governo de Trump - sugeriu utilizar esta ameaça para influenciar as partes.
No verão de 2003, James Baker - o principal negociador das Nações Unidas na altura - tentou recriar uma sensação de ímpeto imparável ao pedir
ao Conselho de Segurança que adoptasse a sua proposta de acordo de compromisso como a única forma de avançar. Baker tinha proposto um período experimental de cinco anos de autonomia robusta para
o Sahara Ocidental, seguido de um referendo sobre o estatuto final, com a independência, a integração ou a continuação da autonomia como opções, mas com a condição
adicional de que os colonos marroquinos no território também pudessem votar, equilibrando assim o eleitorado. No entanto, na altura, com a ocupação americana do Iraque a ficar rapidamente fora de
controlo e no rescaldo do maior atentado terrorista de sempre em Marrocos, o Conselho de Segurança não tinha estômago para obrigar as partes, sobretudo Rabat, a trabalhar no quadro proposto por Baker.
Nos anos que se seguiram, o mantra do Conselho de Segurança tem sido “a solução deve vir das partes”. Em 2007, Marrocos propôs o seu plano de autonomia
local limitada e aparentemente revogável. Por seu lado, a Polisario propôs uma série de garantias políticas e de segurança a Marrocos para quando o território se tornasse independente.
Desde então, nenhuma das partes elaborou as suas propostas de forma substancial, nem Marrocos procurou implementar unilateralmente o seu esquema de “autonomia”, o que sugere que não se trata de facto
de uma proposta séria e credível. Os quatro mediadores da ONU que seguiram os passos de Baker não conseguiram obter uma única concessão de nenhuma das partes. O atual enviado, Stephan de
Mistura, ainda não conseguiu sequer reunir as partes, apesar de estar há quase três anos em funções.
Se a França e os EUA tentarem que o Conselho de Segurança da ONU adopte a proposta de autonomia de Marrocos como a única via a seguir, é provável que provoquem
a resistência da China e, mais importante ainda, da Rússia. Moscovo tem vindo a abster-se cada vez mais nas resoluções do Conselho sobre o Sahara Ocidental nos últimos anos, citando frequentemente
a forma unilateral como os EUA, na qualidade de “penholder” do Conselho sobre o conflito, têm feito aprovar resoluções com pouco das práticas consultivas e consensuais que costumavam
ser utilizadas nas votações do Conselho sobre o Sahara Ocidental. Mas, desta vez, podem ameaçar vetar qualquer tentativa de alterar a posição oficial do Conselho.
Como a Argélia também detém atualmente um lugar não permanente no Conselho de Segurança, seria sensato apostar na manutenção do status quo quando o principal órgão político do mundo reexaminar a questão em outubro. Isso não mudará necessariamente o cálculo
que atualmente motiva os EUA, a França e a Espanha na sua abordagem da questão. Mas significa que pouco mudará efetivamente no terreno no Sahara Ocidental.
Jacob Mundy é professor associado e diretor de Estudos sobre Paz e Conflitos na Universidade Colgate. O seu livro “Western
Sahara War, Nationalism, and Conflict Irresolution”, em coautoria com Stephen Zunes, foi recentemente publicado numa segunda edição actualizada em livro de bolso. É também o autor de “Libya”,
parte da série da Polity Press sobre Global Hot Spots.
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