Covid-19: o encerramento das fronteiras de Marrocos é um "golpe fatal" para o turismo

Praça Jemaa El-Fna em Marraquexe -  a 6 de maio de 2021 - Foto FADEL SENNA - AFP

Os operadores turísticos, que apostavam nas festividades de fim de ano para se recuperarem, estão a ver vermelho.

Artigo: franceinfo com AFP

O turismo em Marrocos corre o risco de receber o golpe de misericórdia após o brutal anúncio do encerramento das fronteiras devido à variante Omicron, clamam os profissionais deste sector vital para a economia do reino, já minado por uma crise sem precedentes desde há quase dois anos. Uma inundação de cancelamentos, hotéis fechados e agências de viagens... A suspensão dos voos regulares, especialmente com a França, cujos nacionais são os primeiros turistas estrangeiros, "é um golpe fatal para o setor", afirma Mohamed Semlali, presidente da Federação Nacional das Agências de Viagens de Marrocos (FNAVM). A 25 de novembro, Marrocos decidiu suspender "até nova ordem" os voos diretos de e para França, devido ao ressurgimento da epidemia de Covid-19 em França, antes de encerrar todas as fronteiras aéreas durante uma quinzena.

Queda de receitas

Os operadores turísticos, que contavam com as férias de fim de ano para se voltarem para trás, estão a ver o vermelho.

"Todas as reservas foram canceladas e a maioria dos hotéis terá de fechar, sabendo que metade deles foram fechadas desde o início da pandemia".

Lahcen Zelmat, presidente da Federação Nacional da Indústria Hoteleira (FNIH) à AFP

A situação dos operadores turísticos não é melhor. "Cerca de 80% das agências de viagens já estão paradas e as recentes decisões irão agravar a nossa situação", lamenta Mohamed Semlali. Sob o efeito das novas restrições de viagem, o setor do turismo deverá sofrer perdas estimadas em "pelo menos mil milhões de dirhams" (88 milhões de euros) entre o Natal e o Dia de Ano Novo, segundo um operador citado pelo site de informação económica Medias24. Se em 2019 as receitas do sector turístico se aproximavam dos 80 mil milhões de dirhams (7,5 mil milhões de euros) para 13 milhões de turistas, no início de 2021, tinham diminuído 65%, para 28 mil milhões de dirhams, de acordo com números oficiais. As noites de hotel seguiram a mesma tendência, caindo de 25,2 milhões em 2019 para 7 milhões em 2020, um decréscimo de 72%.

Abertura de curta duração

Após longos meses de isolamento, o reino cherifiano reabriu gradualmente as suas fronteiras a partir de junho, permitindo um relançamento das atividades ligadas ao turismo, que pesa quase 7% do PIB. Durante o período de Verão, recebeu quase 2 milhões de turistas contra 165.000 durante o Verão de 2020, de acordo com o Ministério da Economia. Os profissionais esperavam ver o fim do túnel com a flexibilização das medidas de restrição, graças à melhoria da situação epidemiológica. Mas isto sem contar com o novo surto de casos Covid-19 na Europa, o que levou as autoridades marroquinas a encerrar as fronteiras aéreas primeiro com a Alemanha, Holanda e Reino Unido, depois com a França, e finalmente com o resto do mundo desde a meia-noite de segunda-feira, 29 de novembro.

"Estávamos muito otimistas com a chegada do Ano Novo, mas esta decisão apanhou-nos de surpresa. Estávamos à beira da falência. Agora pusemos o nosso pé na bancarrota".

Khalid Mubarak, secretário-geral da FNAVM à AFP

Preservar as conquistas

As autoridades justificam estas medidas drásticas "para preservar as realizações de Marrocos na luta contra a pandemia". "Esta é uma péssima notícia para a economia do país porque houve uma aceleração das reservas a Marrocos, que se tornou uma alternativa a vários destinos fechados", disse Didier Arino, diretor da firma especializada francesa Protourisme, à AFP. Recordando que os franceses representam um terço das chegadas, ele acredita que o timing é mau.

"Durante as celebrações de fim de ano, esperávamos uma centena de milhar de turistas franceses em Marrocos. Agora estão a cancelar".

Didier Arino, diretor da firma especializada francesa Protourisme à AFP

O impacto social também é devastador: entre 20% e 30% dos postos de trabalho no sector já foram destruídos, de acordo com o chefe da FNIH. A ministra do Turismo, Fátima Zahar Amor, citada pela Medias24, anunciou o reatamento da ajuda mensal de 2.000 dirhams (cerca de 190 euros) aos agentes do setor que deixaram de trabalhar durante o último trimestre, sem especificar o número de beneficiários. Esta ajuda já tinha sido atribuída entre o início da pandemia e o mês de junho passado. E o setor não pode contar com o turismo local, que é demasiado fraco, para compensar as perdas.