O drone Skyguardiano MQ-9B é uma das jóias da coroa da Força Aérea dos EUA, e a sua venda a Marrocos, autorizada pela Trump, está bloqueada no Congresso.
Por José Barros - 01/08/2021 – El Confidencial
O drone Skyguardiano MQ-9B é uma das jóias da coroa da Força Aérea dos EUA. Esta aeronave não tripulada, atualizada com hardware e software de última geração, concebida para sobreviver a todo o tipo de impactos nas condições meteorológicas mais adversas, é algo assim como o drone perfeito. Transporta e lança as munições mais letais, como as bombas guiadas de precisão JDAM, cujo sistema GPS lhes confere a máxima eficácia. Washington planeava vender quatro destes drones e munições JDAM a Marrocos, um aliado tradicional dos EUA na região, mas escândalos internacionais recentes envolvendo Rabat e a sua crescente violação dos direitos humanos no Sahara Ocidental levaram a Administração Biden a reconsiderar a venda, que tem sido bloqueada por enquanto em comités-chave do Congresso e do Senado. O "establishment" de Washington, tanto democrata como republicano, está cada vez mais inquieto com o seu aliado em Rabat.
Uma coisa inegável: Biden não é Trump. Desde a sua tomada de posse, o novo presidente tem sublinhado que o seu país está a regressar aos princípios do direito internacional e ao apoio aos direitos humanos. Embora os Sahrauis nunca tenham estado no topo da agenda dos EUA, que valoriza a estabilidade pró-ocidental facilitada pela monarquia Alauita à entrada do Mediterrâneo, também não passam despercebidos: geram simpatia remota. No final de 2020, Donald Trump selou, em troca de uma normalização dos laços entre Marrocos e Israel e num dos seus gestos diplomáticos do Twitter, a plena soberania do reino de Alauita sobre o Sahara Ocidental.
O reconhecimento em tempo de contagem final do mandato gerou um sentimento de impunidade em Rabat, o que levou a um aumento das violações dos direitos humanos no território saharaui controlado por Marrocos. "A tortura, violações, espancamentos e desaparecimentos nunca pararam, mas intensificaram-se agora desde que Marrocos quebrou um cessar-fogo em novembro de 2020 que tinha durado desde 1991.
Não há liberdade de imprensa ou liberdade de circulação no Sahara Ocidental, mas estas violações dos direitos humanos acabam por ser conhecidas em Washington", defende Suzanne Scholte, presidente da Defense Forum Foundation, uma organização sediada em Washington, centrada na proteção dos direitos humanos em locais como a Coreia do Norte e o próprio Sahara Ocidental. Este novo cenário deixado por Trump está a começar a ser uma dor de cabeça para a administração Biden, que procura sair da confusão. Foi também nessa altura, na contagem decrescente para a era Trump, que Washington decidiu vender a Marrocos os drones Skyguardian MQ-9B e as bombas JDAM, tecnologia militar reservada quase exclusivamente à NATO ou a aliados próximos como a Austrália.
Bloqueio nos comités-chave
É contra este pano de fundo que Patrick Leahy, um democrata que tem representado Vermont desde 1975, entra em cena. O político é o pai da Lei Leahy, legislação que essencialmente proíbe os Departamentos de Estado e de Defesa dos EUA de prestar assistência militar aos exércitos estrangeiros que violam os direitos humanos. A Lei Leahy gera total consenso entre Democratas e Republicanos e desde a sua aprovação em 1997 tem bloqueado a assistência militar a países como o Bangladesh, Nigéria, Indonésia e Guatemala. O Senador Leahy preside atualmente ao Comité de Apropriações, o que influencia a possível transferência e venda de equipamento militar. A sua posição inicial, que poderia ser descrita como pró-Saharaui, começa a ser reforçada pelos recentes desenvolvimentos. Na altura da redação do presente relatório, vários líderes de comissões-chave no Congresso e no Senado estão a usar a sua autoridade para bloquear a venda; por conseguinte, solicitaram mais informações à administração Biden sobre os drones.
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| O senador Democrata Patrick Leahy |
O facto é que os MQ-9B Skyguardian e as bombas JDAM são muito mais letais do que o armamento convencional que os EUA normalmente vendem a Rabat. O seu elevado potencial destrutivo exige o nível de responsabilização que os americanos exigem dos seus aliados da NATO. Marrocos não faz parte da Aliança Atlântica e, além disso, o reacender do conflito militar com a Frente Polisario (em "estado de guerra" desde que o cessar-fogo foi violado em Novembro de 2020), levanta dúvidas sobre a utilização real que Marrocos poderia fazer deste armamento para promover os seus objetivos militares.
Drones turcos: bonitos, baratos e sem complicações
A venda entrou em «banho-maria». Talvez seja por isso que a última aquisição de Rabat de drones - uma dúzia de Bayraktar TB2 no valor de 70 milhões de dólares, que deverá chegar a Rabat dentro de dois meses - tenha sido feita com a Turquia. Ancara domina esta tecnologia militar e oferece a Marrocos duas vantagens: os seus drones são mais baratos do que os norte-americanos, e os seus procedimentos de vendas militares são menos restritivos do que os dos EUA ou de Israel. Mas a compra de drones por Marrocos à Turquia pode ser a última gota de água para a paciência dos EUA. A legislação americana não só controla as suas exportações de defesa, mas também monitoriza a possível dupla utilização de tecnologia militar por potenciais compradores, independentemente de os EUA a terem ou não vendido a eles.
Tal como está, o debate em Washington sobre a questão marroquina está a crescer. A Subsecretária de Estado para os Assuntos Político-Militares tem de controlar se, de acordo com as suas normas éticas-legais, os drones e bombas podem ser vendidos ao reino Alauita. Uma resolução não será provavelmente apresentada antes de 2022. O debate substantivo que agora circula nos corredores do Capitólio pode ser resumido na seguinte dicotomia: Vale a pena vender-lhes o armamento? O "sim" seria devido à sua utilidade na luta contra o terrorismo, o "não" porque estes drones e bombas poderiam ser utilizados contra civis saharauis. A preocupação com Marrocos está a gerar algum consenso bipartidário entre republicanos e democratas. A Global Liberty Alliance (GLA), uma ONG baseada em Alexandria (Virginia), a 10 quilómetros do Capitólio, que se concentra na defesa dos direitos fundamentais a nível internacional, tem muito a ver com este incipiente acordo entre progressistas e conservadores. A GLA está a promover uma coligação internacional de fundações e figuras da sociedade civil para exigir transparência tanto na venda de drones ao reino de Alauita como naquilo que os EUA efetivamente assinaram nos Acordos de Abraham, que patrocinaram a normalização das relações entre Israel e outros estados árabes como os Emirados Árabes Unidos, Bahrein e Sudão. Um manifesto recente publicado no website da fundação insta o Presidente do Comité de Relações Exteriores do Senado Bob Menendez (D-New Jersey) e o Presidente do Comité de Serviços Armados Jack Reed (D-R.I.) a bloquear a venda deste armamento a Marrocos. Entre os signatários do manifesto encontram-se o Congressista Gregory Meeks (D-Illinois), Presidente da Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara, e o seu homólogo Michael McCaul (R-Texas) e outros líderes de ambos os principais partidos dos EUA.
A crise diplomático-migratória gerada por Rabat em Ceuta, que teve amplas repercussões internacionais, contribuiu, na opinião de Jason Poblete, advogado especialista em questões de segurança nacional e presidente da GLA, para a deterioração da imagem de Marrocos entre o "establihment" de Washington. Isto, por sua vez, vem juntar-se às recentes revelações sobre a utilização pelos serviços secretos marroquinos do software da Pegasus para alegadamente espiar figuras internacionais, incluindo aliados. "Ceuta, Pegasus e os direitos humanos dos saharauis estão a atingir duramente a confiança de Washington. Terá consequências, porque um suposto aliado dos EUA não se comporta assim", diz o presidente da GLA. Poblete acredita que há uma vasta gama de motivações, incluindo geopolíticas ("vender armas tão sofisticadas a Marrocos poderia iniciar uma corrida às armas com a Argélia"), que militam contra a venda a Rabat. O tempo dirá qual a posição que ganha a partida nesta parte do tabuleiro de xadrez global.
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